冰島一家碳捕集工廠8日開始運營。這是全球目前規模最大的從空氣中直接捕集碳的工廠。捕集到的二氧化碳經提取后與水混合，最終被泵入地下約1000米深處，預計將在數年內變成石頭。
“憑空”捕碳
這家工廠名為“奧卡”，在冰島語中與“能源”發音相同。它坐落在冰島西南部一片荒蕪的高原上，主體是四組巨大的長方形箱體，每組由兩個箱體上下排列而成。每個箱體大小與大型標準集裝箱相仿，長約12米，內嵌12臺風扇。風扇把空氣中的二氧化碳“捕捉”到海綿狀過濾器中。過濾器被加熱到大約能燒開水的溫度，從而將二氧化碳氣體釋放出來。這些高濃度二氧化碳與水混合，被泵入位于地下約1000米的玄武巖洞穴深處，在那里逐漸冷卻，隨著時間推移，慢慢變成深灰色石頭。
據美國《華盛頓郵報》報道，工廠建在冰島，原因一是冰島地下地質條件適宜，便于碳捕集，二是這個島國擁有充足且環保的地熱資源。按照路透社說法，附近一座地熱發電站可向工廠提供碳捕集和封存技術所需的可再生能源。
這座工廠由瑞士空氣技術企業“氣候工廠”和冰島碳封存技術公司合作建立。按設計，工廠每年可從空氣中捕集4000噸二氧化碳，相當于大約800輛燃油小汽車一年的排放量。
國際能源署數據顯示，全球去年二氧化碳排放量達315億噸。迄今全球已有15家工廠從空氣中直接捕集碳，分布在歐洲、美國和加拿大，每年捕集二氧化碳量總計超過9000噸。
成本高昂
從空氣中直接捕集碳是一項新興技術，在部分科學家眼中是遏制全球變暖趨勢的一大利器，但目前成本相當高。隨著越來越多企業和消費者希望減少碳足跡，開發商希望通過擴大規模，降低碳捕捉的成本。批評人士認為，這一技術距離規模化應用可能需要數十年時間。
《華盛頓郵報》援引“氣候工廠”創始人之一、工程師克里斯托夫·格巴爾德的話報道，公司使用這項技術的裝置多數為手工制造，而非自動化生產，加上捕集二氧化碳需要大量能源，成本高昂。目前，從空氣中直接捕集1噸二氧化碳，成本約為600至800美元，而在沒有任何政府補貼的情況下，若想實現盈利，每噸成本應控制在100至150美元左右。
格巴爾德說，公司希望到2030年年底前能把成本削減至每噸大約200至300美元。在他看來，奧卡工廠描繪出“進一步擴大規模和實現真正工業化的藍圖”。
“氣候工廠”首席執行官揚·維茨巴赫爾說，奧卡工廠是公司首次將從空氣中捕集碳技術商業化，而相關市場需求旺盛，有助于加速規模化發展。工廠目前的客戶包括瑞士再保險公司、德國大眾旗下奧迪公司和加拿大電子商務企業肖皮菲公司。其中，瑞士再保險公司上周與工廠簽署了一項價值1000萬美元的“去碳”服務協議。（新華社專特稿）
