“人生自古誰無死，第一功名不愛錢。”這副懸掛在河南湯陰岳飛廟正殿的楹聯(lián)，上聯(lián)取自文天祥的千古名句，下聯(lián)出自明代諫臣楊繼盛的《言志詩》，道出了岳飛所倡導(dǎo)的“文官不愛錢，武官不惜死”的精髓。撰寫楹聯(lián)者，是一位與岳飛心靈相通，同樣有著高尚情操的廉潔之臣——何金壽。
何金壽（1834年—1882年），字鐵生，湖北江夏（今武昌）人。在同治元年（1862年）的進(jìn)士考試中，他名列一甲第二名，即俗稱的“榜眼”，被授以翰林院編修。同治九年（1870年），何金壽外任河南學(xué)政，督管河南學(xué)務(wù)。光緒二年（1876年），何金壽調(diào)回京城，任日講起居注官。
何金壽是一名能臣干吏。光緒二年，山西發(fā)生旱災(zāi)，他敏銳判斷出在賑災(zāi)款中可能出現(xiàn)貪墨之事，遂向朝廷諫言派遣得力大臣前往山西，并于天津設(shè)糶運(yùn)總局，巡視賑災(zāi)事務(wù)，避免官吏中飽私囊。他還提出“儲(chǔ)糧平糶”策略，即提前貯備糧食，在水旱災(zāi)害發(fā)生時(shí)，糧價(jià)勢(shì)必上漲，這時(shí)將提前儲(chǔ)備的糧食投入到市場(chǎng)上，市場(chǎng)上的糧食多了，糧價(jià)就會(huì)下降，這樣就能讓更多受災(zāi)百姓買到糧食。
光緒五年（1879年），何金壽出任揚(yáng)州知府，正值災(zāi)荒之時(shí)，農(nóng)業(yè)歉收。他便從官府錢庫中借出錢款，用以賑濟(jì)撫恤災(zāi)民，使得“民困大蘇”。他還首創(chuàng)“以牛典當(dāng)”救急的“典牛局”，即準(zhǔn)許災(zāi)民將耕牛作為抵押，換取一定數(shù)目的錢款來購買糧食，以度過災(zāi)荒。當(dāng)時(shí)，何金壽共用這種方法收典耕牛400余頭。到了第二年春天，他不取分毫利息，讓農(nóng)民用同樣數(shù)目的錢款將耕牛贖回，使農(nóng)民得以及時(shí)播種。在官吏貪污成風(fēng)的晚清，何金壽親自經(jīng)手巨額賑災(zāi)款，仍能做到兩袖清風(fēng)，堅(jiān)定拒絕誘惑。他為官清廉以至于家中清貧，只有半壁圖書，可以說真正做到“第一功名不愛錢”。
何金壽在揚(yáng)州時(shí)，在防火、防盜上均有一定成績(jī)，能夠做到保境安民。如他購置了70多個(gè)大水缸，分段存儲(chǔ)救火用水，安置在新城與舊城之間，大大降低了火災(zāi)風(fēng)險(xiǎn)。此外，何金壽筑堤有功，政績(jī)卓然，經(jīng)過掌管漕運(yùn)的督撫黎培敬的保舉奏本，被朝廷賞賜加三品官銜。
何金壽秉公執(zhí)法，不畏強(qiáng)御。光緒七年（1881年），揚(yáng)州城內(nèi)一家叫“同益典”的典當(dāng)行被大火燒毀。典當(dāng)行的店主張某是當(dāng)朝軍機(jī)大臣李鴻章的親戚。典當(dāng)戶們因此擔(dān)心張某會(huì)“仗勢(shì)”不予賠償損失。何金壽經(jīng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，火災(zāi)是典當(dāng)行的員工自己不慎引起的，按照已有的典鋪失火索賠辦法，典當(dāng)行理應(yīng)賠償?shù)洚?dāng)戶的損失。何金壽沖破重重阻力，責(zé)成“同益典”半價(jià)賠償?shù)洚?dāng)戶的損失，在街上對(duì)處置結(jié)果公示，果斷懲治滋事者，平息了此次紛爭(zhēng)，獲得百姓交口稱贊。
何金壽除了是一位直臣、好官，還是一位風(fēng)流雅士。據(jù)《清史稿》記載“何金壽公余，從事筆墨，偶寫竹石，豪縱奔放，不可一也。工詩文，善書畫。”，他畫如其人，有“清腴之氣”，至今仍有他的畫作流傳。
光緒八年（1882年）七月，揚(yáng)州大旱，何金壽為民祈雨，因過度勞累而中暑患病，不久暴病身亡，以身殉職。何金壽榜眼出身，官至三品，宦海沉浮二十載，死時(shí)卻“蕭然宦橐，無以回家”。臨終前，他特地囑咐家人不得接受商人賻贈(zèng)一錢。最終因貧無法歸葬故里，遂埋葬于揚(yáng)州郊外，揚(yáng)州百姓自發(fā)為其送葬。
何金壽用一生詮釋了他在岳飛廟前寫下的楹聯(lián)——“人生自古誰無死，第一功名不愛錢”。他死后，左宗棠將他的事跡向光緒稟報(bào)，光緒稱贊其有“古循吏風(fēng)”。內(nèi)閣大學(xué)士黃體芳為他作挽聯(lián)，形象描繪了一個(gè)“只留半壁圖書，與兩袖清風(fēng)，分貽兒輩”的清官形象。清人王季珠亦作詩稱贊他“詩書畫是真才子，清慎勤為大好官。”（汪君）
