20世紀(jì)70年代，時(shí)任日本首相的田中角榮訪華，給周總理出了道謎語(yǔ):“全國(guó)十二個(gè)，人人有一個(gè)。”
周總理不假思索，說(shuō)出了謎底“十二生肖”。
確實(shí)，在中國(guó)十二生肖可謂街知巷聞，《詩(shī)經(jīng)》有載“吉日庚年，即差我馬”，可見(jiàn)，至少春秋時(shí)期，“十二生肖”則存在，后經(jīng)秦朝至魏晉南北朝時(shí)的發(fā)展，遂成今天我們熟識(shí)的十二生肖。
十二生肖，顧名思義，則包含十二種動(dòng)物，而每一種動(dòng)物均有不同的由來(lái)說(shuō)法，十二生肖為何不是鼠、牛、虎等其它動(dòng)物，排名的依據(jù)又是什么？
關(guān)于十二生肖的由來(lái)，民間有一個(gè)有趣的傳說(shuō)。
玉帝要在民間挑選十二種動(dòng)物作為生肖，各種動(dòng)物紛紛趕赴天宮，爭(zhēng)取當(dāng)選。
貓和老鼠原是好朋友，相約去參選，那天老鼠沒(méi)有叫醒熟睡的貓，偷偷去了，最后十二生肖沒(méi)有貓，而貓和老鼠從此成了仇家。
經(jīng)過(guò)挑選，玉皇大帝最后選擇鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。
開(kāi)始十二生肖排位，豬自告奮勇要幫玉皇大帝忙（其實(shí)想給自己排好的位置）。不僅豬，十二種動(dòng)物都想爭(zhēng)取靠前的位置，一番討論，一致認(rèn)為勤奮老實(shí)的牛排第一，只有老鼠不服，要和牛比試。
來(lái)到人間，牛和老鼠比賽過(guò)程中，老鼠使詐爬上牛背，牛一路奔跑，將到天宮之時(shí)，牛早已筋疲力盡，老鼠眼見(jiàn)快到終點(diǎn)，從牛背上跳下，迅速?zèng)_第一，最后老鼠十二生肖排首位，牛第二。
老虎和龍不滿老鼠與牛的排序，怒吼，其他動(dòng)物懼怕，紛紛退讓第三與第四排位。猴子更是為老虎寫(xiě)了一個(gè)“王”字的金匾，掛在前額。而雞為了討好龍，將自己的兩只角獻(xiàn)給龍。后來(lái)，老虎前額有“王”字，雞沒(méi)了角。
兔子對(duì)龍排第四的位置不開(kāi)心，決定和龍比賽。豬一聽(tīng)，正合己思，推薦狗為裁判。開(kāi)始比賽前，狗剪斷兔子的尾巴助它勝出，結(jié)果兔子排第四，龍排第五。
狗對(duì)十二生肖前五個(gè)排序有異議，開(kāi)始抗議要和兔子比賽，比賽進(jìn)行中想咬斷兔子的脖子，最后被罰排名最后，而少了角的雞失去優(yōu)勢(shì)，排倒數(shù)第二。
十二生肖尚未確定豬、蛇、馬、羊、猴的位置，這時(shí)候，豬又開(kāi)始出壞主意，慫恿它們比賽，猴子和羊分一組，蛇和馬一組，最后贏了的馬和蛇排第六和第七，猴子、羊排第八、第九。
當(dāng)其它動(dòng)物位置排好，玉皇大帝發(fā)現(xiàn)了豬將自己排最前面的把戲，于是將豬從第一位調(diào)到最后。
十二生肖是我國(guó)古代一套紀(jì)年歷法，即以十二種不同的動(dòng)物表示不同的年份的方法，每十二年一次循壞，始于鼠，終于豬，排列順序?yàn)槭蟆⑴！⒒ⅰ⑼谩垺⑸摺ⅠR、羊、猴、雞、狗、豬。
前面我們說(shuō)了十二生肖由來(lái)的傳說(shuō)，顯而易見(jiàn)，這僅是傳說(shuō)。事實(shí)上，直至今日，十二生肖由來(lái)依然在考究當(dāng)中，比較可信的說(shuō)法有“氏族圖騰”
圖騰是古代原始部落迷信某種自然或有血緣關(guān)系的親屬、祖先、保護(hù)神。在遠(yuǎn)古采集、狩獵階段的社會(huì)，人們對(duì)動(dòng)物懷有崇拜敬畏之情并將其作為氏族圖騰。隨著社會(huì)的發(fā)展，在圖騰崇拜的影響下，開(kāi)始使用動(dòng)物作為紀(jì)年的方法，之后有了十二生肖。
自然界的動(dòng)物遠(yuǎn)不止鼠、牛、虎、兔……除了龍是唯一虛構(gòu)的動(dòng)物，十二生肖的選擇經(jīng)過(guò)了漫長(zhǎng)時(shí)間的改進(jìn)——十二種種動(dòng)物與古人生活息息相關(guān)。
十二生肖的由來(lái)也有十二時(shí)辰排序的說(shuō)法，根據(jù)十二種動(dòng)物的生活習(xí)慣、活動(dòng)規(guī)律對(duì)應(yīng)十二時(shí)辰，即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。
今天，當(dāng)問(wèn)起年齡，幾乎已經(jīng)不以十二生肖表示了，但始終覺(jué)得，這是優(yōu)秀傳統(tǒng)文化不可或缺的一部分，是中華民族的財(cái)富，不應(yīng)該也不能夠被忘卻。
你是屬什么生肖的？
