地震是由復雜的內部地質過程引起的突發性震動，地震前和地震期間會產生一些征兆，即預兆。這些預兆可以提醒人們注意發生地震的可能性。
地震前常會出現三種主要預警信號，即地表征兆、時頻征兆和電磁征兆。地表征兆，指地面上出現的地化現象，如山體崩裂、地面周圍有所變化、液體滲漏、流體波動和礦物沉淀等現象。時頻征兆，指地震前斷層的活動可以被地鐵或地震儀探測到，出現了節奏性的和聲，這就是時頻征兆。電磁征兆，指地震前大氣中電磁場發生變化，通過對電磁能量探測可以檢測到初期地震前的征兆。
此外，也有關于動物行為的地震前預兆。許多動物本能地聚群慌逃，不斷發出驚叫聲，它們會在地震發生前的3-7天出現異常行為和反復哭叫。這些現象是因為它們的敏感嗅覺可以感受到地震發生前的低頻聲波和電磁場變化，從而喚醒它們的危險感。
此外，大多數地震還有如下特征：出現地震前的氣壓波動，氣壓變化會產生不規則的地壓，有時可能會使氣象要素急劇變化；另外，地震前水平地方向也會出現壓力變化，水塘會暫時變淡，有時會發出“咝咝”的聲音；還有地下水變化，水位會暫時變低，有時水溫也會上升起來，溫度會變得更高，周圍的地面也會發出一些可怕的聲音，震動也會更強，使得更多的物體都動蕩不安。
