原標(biāo)題：10年纏斗，蘋果落敗！這操作為何有些眼熟？
在與眾多互聯(lián)網(wǎng)巨頭公司的“交手”中，這家靠專利技術(shù)起家的公司似乎鮮少失手。據(jù)外媒2月11日報(bào)道，美國聯(lián)邦巡回上訴法院駁回了蘋果的請求，決定繼續(xù)維持“蘋果iPhone侵犯VirnetX公司與安全通信技術(shù)相關(guān)專利”的裁決，蘋果需賠償5.03億美元。
文 | 董湘依
01蘋果5億美元侵權(quán)案重審申請被駁回
據(jù)彭博社報(bào)道，蘋果公司在長達(dá)十年的法律之戰(zhàn)中又一次輸了！VirnetX公司就其虛擬專用網(wǎng)絡(luò)（包括FaceTime）中使用的專利索賠數(shù)億美元費(fèi)用。
報(bào)道稱，蘋果和VirnetX在安全通信相關(guān)專利技術(shù)上進(jìn)行了多年的爭奪，蘋果試圖推翻兩項(xiàng)陪審團(tuán)裁決，這兩項(xiàng)裁決的合計(jì)賠償額近10億美元。蘋果公司要求上訴法院重新考慮是否應(yīng)該頒發(fā)VirnetX的專利，并聲稱授予的賠償額過高，尤其是考慮到VirnetX的年收入不足200萬美元。
▲彭博社報(bào)道截圖
據(jù)了解，VirnetX公司成立于2005年，由美國政府承包商科學(xué)應(yīng)用國際公司的員工創(chuàng)建，擁有一批與安全網(wǎng)絡(luò)和安全通信鏈接相關(guān)的專利。官網(wǎng)還介紹，該公司有多達(dá)112項(xiàng)美國和國際專利以及75項(xiàng)正在申請中的專利。
不過，這家公司的大部分收入來源于專利授權(quán)業(yè)務(wù)，而且只有20多名員工。
回溯起來，兩家公司的專利之戰(zhàn)可謂曠日持久。
早在2010年，VirnetX指控蘋果的FaceTime、VPN on Demand和iMessage侵犯了其四項(xiàng)與通信安全有關(guān)的專利。
2012年，美國得克薩斯州東區(qū)法院判定，蘋果需向VirnetX賠償3.68億美元，但是這一判決在接近兩年后被美國聯(lián)邦巡回上訴法院推翻。
2016年重審中，得克薩斯州東區(qū)地方法院的陪審團(tuán)曾作出蘋果故意侵犯VirnetX的專利，蘋果面臨向VirnetX賠償6.25億美元損失的裁決，但被法官駁回。此后又導(dǎo)致了兩次重審。
2019年11月，聯(lián)邦巡回上訴法院由三名法官組成的陪審團(tuán)推翻了此前的判決結(jié)果，即蘋果公司侵犯了VirnetX的四項(xiàng)專利，需向后者賠償5.03億美元，并將此案退回給得克薩斯州東區(qū)地方法院，蘋果公司因此獲得了部分“緩刑”。
究其原因是聯(lián)邦巡回上訴法院在審理后裁定，蘋果iPhone侵犯了VirnetX公司的兩項(xiàng)專利，而非四項(xiàng)專利，因此將本案退回重申。
02歷史上多次交手
說起專利官司，蘋果并不是唯一一家“栽跟頭”的公司。據(jù)相關(guān)報(bào)道，VirnetX在2010年就開始起訴蘋果、Cisco（思科）、Avaya（亞美亞）和Siemens（西門子）等多家公司。
互聯(lián)網(wǎng)公司巨頭微軟也曾遭遇一次。2007年，VirnetX狀告微軟的LiveCommunicationsServer、Windows Messenger、以及多個版本的Office軟件侵犯了該公司兩項(xiàng)VPN技術(shù)專利。2010年3月，得克薩斯州聯(lián)邦法院判微軟向VirnetX賠償1.058億美元的侵權(quán)費(fèi)。判決下來，VirnetX再上訴，最后微軟拿出了2億美元和解。
▲VirnetX 官網(wǎng)截圖
此后在2013年，微軟因Skype侵犯專利問題再次被 VirnetX 公司控訴。而這場前后長達(dá)4年的訴訟戰(zhàn)爭中依然是微軟告敗，后者支付了2300萬美元與VirnetX達(dá)成和解。當(dāng)天，VirnetX的股票在盤前交易中漲到了每股7.49美元，漲幅高達(dá)22%。
Gizmodo網(wǎng)站的Brian Barrett曾表示：“VirnetX嚴(yán)格意義上來講并不算是一家公司，它本身并不生產(chǎn)任何產(chǎn)品，而是通過收集大量技術(shù)專利，通過贏得專利訴訟案件來獲利。”
也許你會好奇，這家公司訴訟何以百戰(zhàn)百勝？
有分析認(rèn)為，由于VirnetX擁有技術(shù)但不生產(chǎn)產(chǎn)品，所以不會侵權(quán)，而且它所研發(fā)的專利大都是科技公司們繞不開的技術(shù)，比如：安全系統(tǒng)的安全通訊網(wǎng)絡(luò)協(xié)議；建立虛擬專用網(wǎng)絡(luò)安全通訊鏈接的方法；使用安全域名的安全通訊網(wǎng)絡(luò)協(xié)議；基于域名服務(wù)請求的安全通訊鏈接的建立。
所以，面對蘋果、微軟這樣的巨頭，VirnetX也是十分淡定。
鑒于本身的確存在侵權(quán)嫌疑且法律訴訟成本高，最終，大多數(shù)被起訴的公司會選擇賠償式和解。
看到這，你有木有覺得有種似曾相識的感覺？
