大氣越來越“悶”將使人類越來越蠢？
你一定有過這樣的親身體驗，長時間待在人員擁擠的室內(nèi)會讓人感到昏昏沉沉。室內(nèi)較高的二氧化碳濃度是導(dǎo)致這種現(xiàn)象的可能原因之一，有研究者推測大氣中二氧化碳濃度的整體升高也可能提升室內(nèi)二氧化碳水平，進而對人類的認知能力造成不利影響。
大氣中二氧化碳水平的持續(xù)上升已經(jīng)成為一個無法忽視的趨勢。2019年12月3日，世界氣象組織(WMO)發(fā)布《WMO全球氣候狀況臨時聲明》，其中提到2018年大氣二氧化碳濃度達到了創(chuàng)紀(jì)錄的百萬分之407.8，并在2019年繼續(xù)上升。而進入2020年，最新統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示澳大利亞山火排放的二氧化碳達到4億噸。
二氧化碳濃度上升不僅將加劇氣候變化，還有學(xué)者認為這可能影響人類的認知能力。
全球二氧化碳濃度上升讓室內(nèi)二氧化碳基線提高
長期以來，研究人員一直認為非常高濃度的二氧化碳會對大腦造成損害。“以前我們認為，如果所處環(huán)境中二氧化碳含量過高的話，人就會發(fā)瘋，甚至連2加2等于幾都算不出來。”科羅拉多大學(xué)海洋科學(xué)教授卡諾斯卡斯認為，基于同樣的道理，過高的二氧化碳濃度也會影響地球上的人。近兩個世紀(jì)以來，人們肆無忌憚地使用化石燃料，使得大氣中二氧化碳的含量從工業(yè)革命前的280ppm突增到了如今的410ppm。
對于整個地球來說，污染將熱量困在了大氣層中并導(dǎo)致了氣候變化。但是對于局部來說，整體二氧化碳濃度的上升提升了室內(nèi)二氧化碳含量的基線，畢竟人們不可能通過通風(fēng)換氣將室內(nèi)的二氧化碳濃度降到全球平均水平以下。
事實上，很多室內(nèi)的二氧化碳濃度都遠高于大氣水平，因為通風(fēng)系統(tǒng)并非十全十美。除此之外，在辦公室、醫(yī)院、學(xué)校等人員密集的場所中，有大量人呼出二氧化碳。正如卡諾斯卡斯所說，我們每一個人都是一個小的二氧化碳制造機。“想象一個會議室，有20個中年人在這個小房間里呼吸。這種情況下二氧化碳含量很容易超過1000ppm。”
二氧化碳濃度影響認知的研究結(jié)果尚不一致
在2016年的一篇研究中，丹麥科學(xué)家將室內(nèi)二氧化碳濃度提升到3000ppm，即為現(xiàn)今室外二氧化碳濃度的7倍多。實驗發(fā)現(xiàn)，25位被試者都沒有受到認知上的損害或者出現(xiàn)健康問題。只有當(dāng)科學(xué)家將這樣的氣體注入其他的微量化學(xué)成分和人體排放的有機化合物時，被試者們才開始感覺不適，并告知科學(xué)家他們感到“頭疼、疲勞、困倦，很難清楚地思考”。
然而，也有一些研究呈現(xiàn)了不那么樂觀的結(jié)果。美國航空航天局的約翰遜航天中心的科學(xué)家測量了二氧化碳對于24位宇航員的影響。他們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)二氧化碳濃度達到1200ppm時，這些被試者的決策能力會降低。但是，被試者的認知能力好像沒有隨著二氧化碳濃度的增加而變得更差，而且二氧化碳濃度對于認知技能的影響的強烈程度會因人而異。
2019年9月，該研究領(lǐng)域一些科學(xué)家回顧了從2012年以來關(guān)于該課題的全部10篇論文。他們發(fā)現(xiàn)，二氧化碳含量對于認知能力的影響的相關(guān)證據(jù)還比較模糊，但他們注意到“大量的但是不一致的證據(jù)”表明，在中等二氧化碳濃度的情況下，人們在特別具有挑戰(zhàn)性問題上的表現(xiàn)會變差。比如當(dāng)二氧化碳濃度達到1200ppm時，飛行員在飛行模擬器上的表現(xiàn)開始變差。換句話說，有證據(jù)表明二氧化碳的濃度只會損害最復(fù)雜且最有挑戰(zhàn)性的認知。但我們還不知道這背后的原因。
對此，卡諾斯卡斯表示，這個問題的很多方面仍然有待探究。例如，二氧化碳會使得其他導(dǎo)致腦損傷的污染物變得更糟嗎？此外，沒有人探究過室內(nèi)二氧化碳濃度對于兒童、老年人或者有健康問題的人的影響。同樣地，目前的研究只是使人暴露在很高的二氧化碳濃度當(dāng)中幾個小時，還不知道更長時間的暴露(比如幾天)會有什么影響。
波特蘭州立大學(xué)研究人員蓋爾認為，現(xiàn)代人類作為一個物種只有30萬年的歷史，但是在我們演化進程中的大多數(shù)時間里，環(huán)境中的二氧化碳都遠低于現(xiàn)今的二氧化碳濃度。有沒有可能人類的認知能力已經(jīng)整體下降了呢？
無論如何，一個大規(guī)模的實驗正在悄然進行，人們都是實驗對象。但不可否認的是，大氣中的二氧化碳含量正在逐年上升。不如趁現(xiàn)在記錄一下自己的認知能力吧，也許20年之后，你將失去這些頭腦清醒的時刻。
來源：環(huán)球科學(xué)
撰文：Karnauskas
編譯：秦達然
