視距空戰(zhàn)和超視距空戰(zhàn)是空戰(zhàn)的兩種不同形態(tài)。飛機(jī)發(fā)明后的最初空戰(zhàn)被嚴(yán)格制約于視距范圍內(nèi)。隨著飛機(jī)性能和機(jī)載武器裝備的不斷發(fā)展，空戰(zhàn)的發(fā)展先后經(jīng)歷了視距空戰(zhàn)的典型表現(xiàn)形式、超視距空戰(zhàn)的萌芽、從視距空戰(zhàn)向超視距空戰(zhàn)的過(guò)渡、超視距空戰(zhàn)成為空戰(zhàn)的主要形式等階段，完成了從視距空戰(zhàn)到超視距空戰(zhàn)的發(fā)展演化。
一、飛機(jī)性能和機(jī)載武器裝備的發(fā)展使空中力量具備了超視距空戰(zhàn)的能力
過(guò)去，由于飛機(jī)航程短、作戰(zhàn)半徑小和攻擊精度差，空中力量通常在近距離遂行作戰(zhàn)任務(wù)，而且必須通過(guò)加大打擊規(guī)模和打擊力量來(lái)彌補(bǔ)攻擊精度上的不足。隨著航空技術(shù)的發(fā)展和高技術(shù)武器裝備的運(yùn)用，飛機(jī)的機(jī)動(dòng)能力和攻擊能力迅速提高，為超視距空戰(zhàn)奠定了基礎(chǔ)。
在一戰(zhàn)和二戰(zhàn)中，由于戰(zhàn)斗機(jī)、轟炸機(jī)采用光學(xué)瞄準(zhǔn)設(shè)備，機(jī)載機(jī)槍和航炮的射程只有幾百米，因此，空戰(zhàn)只能是視距空戰(zhàn)。戰(zhàn)后50年代出現(xiàn)的第一代超音速戰(zhàn)斗機(jī)，飛行速度突破音速，但是機(jī)載武器仍為機(jī)槍或航炮，空戰(zhàn)仍然在視距內(nèi)進(jìn)行。
60年代的第二代超音速戰(zhàn)斗機(jī)，速度達(dá)到音速的2倍，飛機(jī)上安裝了火控雷達(dá)及導(dǎo)航設(shè)備，可以遠(yuǎn)距離發(fā)現(xiàn)目標(biāo)；機(jī)載武器除機(jī)炮外，開(kāi)始裝備第一代、第二代空空導(dǎo)彈。第一代近距空空導(dǎo)彈由紅外、雷達(dá)引導(dǎo)，只能采用尾追攻擊，射程為1.1公里至12公里，對(duì)載機(jī)發(fā)射時(shí)的過(guò)載限制較大，命中率只有10%，使用效果不夠理想，只能用來(lái)對(duì)付轟炸機(jī)。第二代中距空空導(dǎo)彈的最大射程增加到8公里至22公里，雷達(dá)型接近于全方位攻擊，能夠打擊戰(zhàn)斗機(jī)、戰(zhàn)斗轟炸機(jī)和轟炸機(jī)。
70年代至80年代的第三代戰(zhàn)斗機(jī)在速度與高度上與第二代戰(zhàn)斗機(jī)相同，但飛機(jī)的機(jī)動(dòng)性有了大幅度提高，機(jī)載火控系統(tǒng)性能有所突破，機(jī)載火控雷達(dá)探測(cè)距離成倍增加，超過(guò)了100公里。如F-15戰(zhàn)斗機(jī)APG-b3機(jī)載火控雷達(dá)可在185公里外發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，“幻影”-2000戰(zhàn)斗機(jī)HD-1機(jī)載火控雷達(dá)搜索距離為100公里。機(jī)載武器均為第三代中遠(yuǎn)距空空導(dǎo)彈、近距格斗導(dǎo)彈和航炮相結(jié)合的空戰(zhàn)武器系統(tǒng)。
其中，中遠(yuǎn)距空空導(dǎo)彈具有全方位攻擊能力，射程為10公里至50公里；近距格斗導(dǎo)彈在視距內(nèi)進(jìn)行攻擊，射程為10公里。同時(shí)，以飛機(jī)為發(fā)射平臺(tái)的空地導(dǎo)彈發(fā)展迅速，普遍采用激光、雷達(dá)、紅外、電視等制導(dǎo)方式，其中戰(zhàn)略空地導(dǎo)彈射程達(dá)數(shù)百公里至上千公里，戰(zhàn)術(shù)空地導(dǎo)彈射程為幾十公里至100公里。如美軍B-52轟炸機(jī)可攜帶12枚射程2500公里的AGM-86B巡航導(dǎo)彈。
隨著機(jī)載探測(cè)設(shè)備和機(jī)載武器裝備特別是空空、空地導(dǎo)彈的迅速發(fā)展，發(fā)現(xiàn)目標(biāo)距離和攻擊目標(biāo)距離均在視距以外，航炮的作用相對(duì)下降，促使傳統(tǒng)的視距空戰(zhàn)發(fā)生演變，產(chǎn)生了超視距空戰(zhàn)這一新的空戰(zhàn)樣式。
二、全維偵察手段為超視距空戰(zhàn)提供了目標(biāo)保障
實(shí)施超視距打擊，除武器的射程與精度外，起決定性作用的是發(fā)現(xiàn)、識(shí)別和控制目標(biāo)的能力。在一戰(zhàn)時(shí)，空中偵察和搜索主要由人在飛機(jī)上靠目視進(jìn)行，效果較差。在二戰(zhàn)中，空中偵察使用目視或照相機(jī)，偵察范圍有所擴(kuò)大，但仍然受到機(jī)載設(shè)備性能的限制。30年代，雷達(dá)發(fā)展迅速，受到世界各國(guó)的普遍重視，英、美、德等國(guó)都在飛機(jī)上裝備了雷達(dá)用于探測(cè)空中目標(biāo)。二戰(zhàn)后期，英、德空軍還在夜間戰(zhàn)斗機(jī)安裝雷達(dá)，用于截?fù)魯侈Z炸機(jī)。
二戰(zhàn)后，軍用電子技術(shù)的發(fā)展使偵察和搜索技術(shù)發(fā)展迅速，形成了由衛(wèi)星、預(yù)警機(jī)、偵察機(jī)、地面雷達(dá)等組成的地面、空中、太空偵察網(wǎng)絡(luò)。偵察衛(wèi)星、預(yù)警衛(wèi)星和導(dǎo)航衛(wèi)星的廣泛應(yīng)用，使戰(zhàn)場(chǎng)的透明度大大提高，幾乎達(dá)到了使軍事目標(biāo)無(wú)藏身之處的地步，為遠(yuǎn)距離作戰(zhàn)提供了精確的射擊諸元或發(fā)射坐標(biāo)。
預(yù)警機(jī)的探測(cè)范圍達(dá)到700公里，能同時(shí)跟蹤搜索400個(gè)至600個(gè)不同的空中目標(biāo)，具有探測(cè)低空和超低空飛行目標(biāo)的能力，還能引導(dǎo)和指揮己方戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行空戰(zhàn)。戰(zhàn)略偵察機(jī)裝有航攝儀、圖像雷達(dá)、電子偵察設(shè)備、側(cè)視雷達(dá)等，每小時(shí)可對(duì)15萬(wàn)平方公里的面積實(shí)施偵察，戰(zhàn)術(shù)偵察機(jī)能對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)上300公里至500公里范圍內(nèi)的兵力、火力進(jìn)行偵察。地面雷達(dá)探測(cè)距離可達(dá)上千公里，探測(cè)精度高，分辨率可達(dá)75厘米，能同時(shí)測(cè)定目標(biāo)的三個(gè)坐標(biāo)。
60年代出現(xiàn)的相控陣?yán)走_(dá)還可以對(duì)300多個(gè)空中目標(biāo)進(jìn)行遠(yuǎn)距預(yù)警、跟蹤和引導(dǎo)。計(jì)算機(jī)控制的探測(cè)器材的數(shù)據(jù)處理能力、圖像放大和顯示清晰度得到極大的提高，探測(cè)距離提高了5倍、探測(cè)范圍和探測(cè)信息量擴(kuò)大了25倍，使單個(gè)作戰(zhàn)平臺(tái)具有了超視距搜索目標(biāo)、識(shí)別目標(biāo)和跟蹤目標(biāo)的能力。
衛(wèi)星、預(yù)警機(jī)、偵察機(jī)實(shí)施的全球搜索目標(biāo)、全球定位、全球?qū)Ш?，為各種空空、空地制導(dǎo)導(dǎo)彈的超視距打擊提供了精確的目標(biāo)信息保障。
三、指揮自動(dòng)化系統(tǒng)為超視距空戰(zhàn)提供了強(qiáng)有力的信息保證
超視距的整體打擊能力，取決于各種遠(yuǎn)程打擊力量的密切協(xié)同，其中的指揮與控制具有重要的作用。在一戰(zhàn)時(shí)，戰(zhàn)斗機(jī)和轟炸機(jī)都沒(méi)有裝備無(wú)線電設(shè)備，地面也沒(méi)有配置雷達(dá)，因此，信息無(wú)法進(jìn)行傳遞，也就無(wú)法實(shí)施統(tǒng)一的指揮。在1916年6月的索姆河戰(zhàn)役中，英軍曾統(tǒng)一組織飛機(jī)、高射炮、機(jī)槍、目視觀察哨、報(bào)知哨等用于防空，航空兵還派出代表進(jìn)駐各集團(tuán)軍司令部以加強(qiáng)地空協(xié)同。
1935年英國(guó)研制出世界上第一部防空雷達(dá)后，在1940年7月至1941年5月的不列顛空戰(zhàn)中，英空軍使用52座雷達(dá)站建立了雷達(dá)情報(bào)指揮系統(tǒng)，開(kāi)始利用雷達(dá)情報(bào)采用地面待戰(zhàn)的方法進(jìn)行空戰(zhàn)，既節(jié)約兵力，又提高了截?fù)粜省ｋS后，蘇、美、德等國(guó)也逐步裝備了雷達(dá)，用于探測(cè)空中日標(biāo)并指揮空中作戰(zhàn)。到二戰(zhàn)中后期，各國(guó)飛機(jī)普遍安裝了無(wú)線電設(shè)備，通過(guò)飛機(jī)之間以及飛機(jī)與地面之間的信息傳遞，實(shí)施一定范圍的空中作戰(zhàn)指揮。
二戰(zhàn)后，隨著電子計(jì)算機(jī)的出現(xiàn)，1958年美國(guó)建立了世界上第一個(gè)綜合電子信息系統(tǒng)，即半自動(dòng)化防空指揮控制系統(tǒng)—C2，同年蘇聯(lián)也建成了“天空一號(hào)”防空指揮控制系統(tǒng)。1962年美軍在C2基礎(chǔ)上增加了通信（C），使C2系統(tǒng)升級(jí)為C3系統(tǒng)。1977年，美國(guó)把情報(bào)（I）加入C3系統(tǒng)，形成了C3I系統(tǒng)。1995年，美國(guó)將計(jì)算機(jī)（C）納入C3I系統(tǒng)，建立了C4I系統(tǒng)。
C4I系統(tǒng)主要包括偵察與預(yù)警系統(tǒng)、數(shù)字通訊與保密網(wǎng)絡(luò)、電子戰(zhàn)系統(tǒng)、監(jiān)視與目標(biāo)探測(cè)系統(tǒng)、指揮決策系統(tǒng)等。通過(guò)C4I系統(tǒng)把外層空間、空中、海上、地面各軍兵種的各種武器結(jié)合在一起，把情報(bào)、通訊、指揮和武器控制連成一體，把各種武器系統(tǒng)和各軍兵種、各個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)連接成一個(gè)有機(jī)整體，迅速地收集和處理情報(bào)信息，統(tǒng)一協(xié)調(diào)和指揮地面、空中、海上各軍兵種實(shí)施作戰(zhàn)行動(dòng)。
C4I系統(tǒng)從戰(zhàn)略、戰(zhàn)役逐步普及到戰(zhàn)術(shù)級(jí)，使戰(zhàn)場(chǎng)指揮接近實(shí)時(shí)化。實(shí)時(shí)的信息處理和傳輸，可以使各種遠(yuǎn)程作戰(zhàn)兵力兵器與作戰(zhàn)系統(tǒng)之間在目標(biāo)識(shí)別、情報(bào)、跟蹤、火控、指揮、攻擊和毀傷評(píng)估等方面達(dá)成信息共享，從而使空中力量的作戰(zhàn)效能倍增，形成了依靠整體力量實(shí)施的超視距空戰(zhàn)。（作者署名：走進(jìn)航空史）
