（譯者注：本文內各獎項預測為美國知名體育媒體《體育畫報》評出，不代表聯盟官方和譯者的觀點。祝各位吧友新年快樂！身體健康！）
回顧過去10年，勇士無疑是繞不開的話題，隨著他們在去年6月的總決中不敵猛龍，時代的齒輪再次開始轉動。短短幾個月間，整個聯盟的局勢滄海桑田，勇士從西部的頂峰瞬間滑至谷底，而過去幾年苦苦為季后賽席位掙扎的湖人又重新喚起了人們對紫金軍團的記憶。達拉斯和邁阿密不再是羸弱之旅，一眾超級巨星的轉移使本賽季的總決賽陡然間變得充滿懸念。過去幾年人們已經習慣了詹姆斯與勇士在總決的對陣，聯盟的競爭已很久沒有如此開放。這七個月發生了太多的變化，但現在離季后賽還有接近40場比賽，更大的變數仍在前方。
對于季后賽的預測稍后再說，在全明星周末臨近之際，是時候對半程進行一次小小的總結，看看哪些球員目前正領跑賽季各獎項了。
最有價值球員：揚尼斯-阿德托昆博
競爭者：東契奇、詹姆斯、哈登
雄鹿本賽季依然在東部橫行無阻，字母哥也正朝著衛冕MVP的目標大步前進。從半程來看，字母哥的表現無可挑剔，唯一的問題只是他能否得到全票。他已經從賽季初的球星混戰中殺出重圍，逐漸成為了聯盟和這項運動的招牌人物。
字母哥的數據是驚人的，他是1965-66賽季的張伯倫后首位能夠場均得到至少30分12籃板和5次助攻的球員，而且他還能場均送出一個封蓋和一次搶斷。雄鹿并不是完全依賴字母哥，近期他狀態不佳，場均出場時間不足30分鐘，但雄鹿依然在11場比賽中贏下了10場。希臘怪物的球員效率值領跑聯盟，雄鹿的戰績也高居榜首。這就是一支擁有超級球星的超級球隊，所以MVP的歸屬是毫無爭議的，在現在這個時刻，討論任何其他選項都是愚蠢的行為。
最佳教練：斯波爾斯特拉（熱火）
競爭者：邁克-布登霍爾澤（雄鹿）、里克-卡萊爾（獨行俠）、內特-麥克米蘭（步行者）
相比最佳球員，最佳教練的競爭還是非常激烈的，本賽季聯盟中不乏令人印象深刻的出色教練。但綜合考慮后，我們決定將這個獎項頒給斯波。熱火目前以31勝14負的戰績排名東部第二。這支球隊不僅是戰績發生了天翻地覆的變化，斯波還給予這支隊伍注入了一種特殊的文化，每個球員都能在這里找到機會，所有人都有可能成功。斯波對于阿德巴約的使用令人印象深刻，將其提到高位，然后設計了一系列復雜但有效的戰術，新秀希羅和鄧肯-羅賓遜因此得到了巨大的發揮空間。邁阿密的球隊從來不缺乏精神力和努力，幾十年來，這支球隊從來都充滿斗志、組織嚴密。但光努力并不能為球隊帶來那么多成功，巴特勒或許還算不上一位真正的巨星，但斯波用自己的妙手充分發揮了隊內每位球員的特點，今年或許就是斯波生涯至今最出色的賽季，而他正在享受這一切。他的隊員們也樂在其中。
說完斯波，我們還要簡要介紹一些其他的競爭者。布登霍爾澤確實很幸運，擁有字母哥是每個主帥的夢想，但他對于雄鹿其他球員的布置依然有許多值得令人稱道之處。在統帥雄鹿的第二年，密爾沃基變得更加致命，總決賽似乎離他們已經不遠了。
雖然在我看來卡萊爾還沒有充分地開發東契奇的潛力，沒有給這位年輕的現象級球星足夠自由。但達拉斯的主帥確實值得受到褒獎，他一手打造了聯盟中最有戰斗力的板凳席，讓替補席上許多過去并不被人們看好的年輕人打出了生涯最佳的表現。
麥克米蘭在奧拉迪波長期缺陣的情況下依然帶著步行者拿下了一場場勝利。與斯波的熱火相似，步行者陣中每個球員的場上角色都是經過精心安排和設計的。麥克米蘭在步行者的三年，為球隊打造了一個極其出色的體系，在這方面他僅次于斯波。
最佳第六人：丹尼斯-施羅德（雷霆）
競爭者：諾曼-鮑威爾（猛龍）、哈雷爾、路-威廉姆斯
本賽季雷霆后場三人組的發揮令人驚艷，他們中的兩人早已被各路寫手大書特書。克里斯-保羅的老而彌堅、持續穩定是本賽季最棒的故事之一。而亞歷山大則是雷霆未來的希望，在發掘到這顆寶石后，俄城已經漸漸淡忘了保羅-喬治離去的苦楚。但也請不要忘記施羅德，他是目前雷霆陣中正負值最高的球員，且與其他兩位后衛都配合默契。當他與亞歷山大搭檔時，場均得分要比對手后場高出9.5分。在與保羅組合時，每百回合的凈勝分達到了令人咋舌的16.5分。施羅德是一位出色的傳接手，有他在場球隊的進攻就會顯得非常流暢。同時他也是一個致命的殺手，本賽季他的三分命中率（38.2%）達到了生涯新高。他無疑是雷霆陣中最被低估的角色，本賽季雷霆的逆流而上與他的出色發揮密切相關。
雖然施羅德確實非常優秀，但在最佳六人獎上其他對手也追得很緊。諾曼-鮑威爾本賽季飽受傷病困擾，已經缺席了11場比賽，但他在三分線投出了驚人的41.7%命中率，只要他能出場，猛龍的替補火力就足以令所有對手膽寒。哈雷爾和路威一直是聯盟最為出名的板凳匪徒組合，但他們倆遇到了庫里和杜蘭特在爭奪MVP獎項時曾經遇到過的老難題。兩人各有特色，組合也極具威力，但因為身處一隊，所以只能分享出手權和時間，這對于評獎來說確實有些不利。
最佳防守球員：戈貝爾
競爭者：字母哥、本-西蒙斯、安東尼-戴維斯
安東尼-戴維斯的表現很有說服力，他在防守端的存在感令人側目，但他依然無法擋住戈貝爾的光芒。戈貝爾就是爵士防守體系的支柱，這位兩屆最佳防守球員本賽季終于可以第一次參加全明星賽了，他在進攻端的手段確實仍需學習。但在防守端，他已經無可置疑地成為了聯盟最好的球員。當他坐鎮內線時，對手在油漆區的命中率不足50%，而且他的蓋帽率也領跑全聯盟。同時，戈貝爾也是一位優秀的外線防守者，當他在場時，對手的命中率只有32%，想在他面前獲得罰球也異常困難，法國鐵塔干凈的防守動作讓對手在面對爵士時獲得的罰球數排名聯盟倒數第二。當戈貝爾在場時，攻擊內線是一個充滿風險的選擇。近期爵士狀態火熱，戈貝爾就是這波高潮的催化劑。
即使今年拿不到，戴維斯也一定會在效力湖人的某個賽季拿到首次最佳防守球員獎。本賽季他場均可以送出2.5次蓋帽。在限制對手命中率方面，全聯盟只有小喬丹和賈斯丁-霍勒迪（步行者）排在他的身前。
在這個獎項中，字母哥是一位看起來不那么傳統的候選人，但他的各項防守數據都在聯盟名列前茅，或許在不久的未來會再出現一次同球員包攬MVP和DPOY獎項的盛況（歷史僅有喬丹在87-88賽季和奧拉朱旺在93-94賽季做到過）。本-西蒙斯目前領跑聯盟搶斷榜，在后場球員中他的防守效率僅次于克里斯-鄧恩。他們倆都是合格的競爭者，但今年的DPOY獎應該會再次被籃下的防守者獲得。
最佳新秀：莫蘭特（灰熊）
競爭者：肯德里克-納恩、泰勒-希羅（熱火）、小邁克爾-波特（掘金）
今年的最佳新秀人選基本不存在任何懸念，除非錫安能在接下來的40場比賽中打出現象級的表演。即便他做到了，也很難超他的南卡羅來納州老鄉。（錫安和莫蘭特都出生于南卡羅來納州）
莫蘭特為孟菲斯帶來了能量和活力，用自己超強的運動天賦不斷摧毀對手的防線。莫蘭特在籃下的終結能力讓人想起了艾弗森，他能從任何角度完成不可思議的得分。而且你在這個小伙子身上根本看不到初登最高舞臺的青澀感，他甚至已經熟練掌握垃圾話了。在接下去的十年，他將有很多機會去爭奪西部的王座。
納恩和希羅也讓人印象深刻，這兩個在賽季前沒人關注的新秀已經用自己的出色表現讓所有人記住了他們的名字。小波特的潛力無需多言，在傷缺一年后他迅速地找到了自己的角色。但他們三人與莫蘭特相比確實有些相形見絀。
最快進步球員：英格拉姆
競爭者：阿德巴約（熱火）、東契奇、德旺特-格拉漢姆（黃蜂）
東契奇的全明星等級當然足以讓他獲得這個獎項，但我更傾向于將MVP的候選者排除出最快進步獎的評選范圍。英格拉姆本賽季的表現只能用突飛猛進去形容，與在洛杉磯的三年相比，他仿佛完全換了一個人，他已經從一個充滿天賦的年輕人成長為了可靠的頂級球員。
本賽季，英格拉姆場均可以用39.1%的命中率投進2.5個三分。盡管他的使用率在今年大幅上升，但他的失誤率卻卻下降了。英格拉姆過去在別人印象中僅僅是得分手，但本賽季他在組織方面也取得了長足的進步。他經常會在擋拆后耐心地觀察場上局勢，然后將球舒服地送到空位射手的手中。英格拉姆與新秀海耶斯之間的默契也十分出色，他們倆是鵜鶘本賽季在關鍵時段唯一正負值為正的組合。新奧爾良目前仍能保留季后賽希望很大程度要歸功于英格拉姆的強勢發揮。我真的很期待能看到他和錫安一起將鵜鶘帶進季后賽。
原文：Michael Shapiro
編譯：最佳第十五人
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