高洋是高歡的次子，字子進，高澄同母弟，從小就不愛玩耍，深沉有大度。高歡曾把幾個孩子叫到一起考驗他們的能力，每人發了一團亂麻繩，要求他們把麻繩理順，別的孩子都在找線頭，只有高洋抽刀斷之，并說：
亂者須斬！
高歡大為驚奇，非常欣賞這個孩子，相信你已經猜到了成語“快刀斬亂麻”就是因高洋此舉而來。
又有一次，高歡令幾個兒子各自領兵出外，隨后派騎兵分別“圍攻”，考驗他們的應對能力。高澄等人都驚懼不知所措，只有高洋領著自己的人馬和“圍攻”他的彭樂過招，彭樂哪敢和二公子動刀槍，脫了盔甲說明實情，就是一次演習而已。
高洋不聽，依舊把彭樂捆回去獻俘。
高洋的種種高調之舉令高澄大為不滿，認為是搶了他的風頭，因此對高洋總是嗤之以鼻。只有高歡非常器重這個兒子，并對親信薛琡說：這個兒子能力超過我了。
武定七年（549年）八月高澄遇害，高洋臨危不懼斬殺亂黨，迅速穩定局勢避免了更大的動蕩。
武定八年（550年）正月，孝靜帝在東堂為高澄舉哀發喪，又下詔令高洋繼承高澄的全部職務，又加封他為齊郡王，邑一萬戶。
三月，進封齊王，邑十萬戶，依舊居晉陽。高洋封王后，做了一個奇怪的夢，夢見有仙人用筆在他腦門上點了個點。
高洋醒來后非常納悶，就告訴了親信王曇哲，問他我是不是要降職了？
王曇哲馬上跪地拜賀：
恭喜大王，賀喜大王，
喜從何來？高洋問。
王曇哲說：大王剛進封齊王，這王字上加點不就是主嘛，大王還將上進呀。
高洋聞言大喜過望。
到了五月，高洋進京朝見孝靜帝，到了這個地步實際上已經是高洋自己給自己封官了，再次增邑到十郡，邑二十萬戶，加九錫殊禮。進相國，總百揆，齊王如故。
至此高洋已經完成了改朝換代的全部程序，就剩一道禪位詔書了。
這種事自然不勞高洋費心，他的親信們早就替他準備好了，襄城王元旭、司徒潘相樂、侍中張亮、黃門郎趙彥堔等人進宮奏事，孝靜帝在昭陽殿接見他們。
襄城王元旭奏道：五行交相運行，有始有終，齊王圣德普照，萬民歸心，臣等冒死進奏，請陛下仿效堯舜相禪。
孝靜帝嚴肅地說：這件事已經拖了很久了，我會退位的，過了一會兒又說如果這樣，還需要下詔書。
侍郎崔劭、裴讓之奏道：詔書已經寫好，請陛下過目用璽。
楊偣接過詔書送給孝靜帝過目，詔書共十條。孝靜帝看過后蓋上皇帝玉璽，隨后問道：你們準備把我安置到哪里？準備怎么去？
楊偣奏道：在北城安排有館舍，還準備了法駕，由儀仗衛隊護送。
孝靜帝這才起身走下御座，步行走到門外的走廊上，嘴里朗誦《后漢書贊》里的句子：
獻生不辰，身播國屯。
終我四百，永作虞賓。
這段贊語說的是漢獻帝生不逢時，身遭國難最后結束了漢家四百年天下，做了曹魏的賓客，其實也是暗指自己生不逢時無法保全祖宗留下的江山，做了北齊的賓客。
孝靜帝出宮后，負責護送他的官員奏請出發，孝靜帝說古人對用舊的頭簪和破舊的鞋子都非常珍惜，我想和后宮妃嬪告別，可以嗎？
高隆之說：現在的天下還是陛下的天下，更何況后宮呢？
孝靜帝到后宮與妃嬪們一一道別，眾人哭成一片，一個妃子李氏送給孝靜帝一句曹植的詩句：
王其愛玉體，俱享黃發期。
（陛下一定要愛惜自己的身體，我們還想和您白頭偕老呢）
聽到這句詩，皇后以下一干人等都哭了。
孝靜帝走出后宮后，侍衛長趙德找來一輛破舊的牛車供孝靜帝使用（不是說有法駕么？）。
他跳上去挾持孝靜帝上車，孝靜帝推開趙德說：我敬天順人禪讓大位于相國（高洋），你這奴才是什么東西，竟敢如此放肆！
趙德不再強拉，但也沒有下來。孝靜帝上車后，牛車緩緩駛出云龍門，文武百官身著禮服都在門外送行。
孝靜帝感傷地說：今日的場景一點都不比常道鄉公、漢獻帝差。
眾人聽了這話，都十分悲傷，高隆之更是為之涕下，算是對故主的一點愧疚之心吧。
孝靜帝到北城后被安置到了司馬子如的宅子里，降封為中山王，皇后本是高歡之女，也降封為太原公主。公主為了保護丈夫的安全，總是親自為孝靜帝嘗飯，這一點著實令人肅然起敬。
然而暗箭難防，兩年后的北齊天保二年（551年）十二月，孝靜帝終究還是被毒死，時年28歲。以帝王禮葬于鄴城西北漳河之畔，稱為孝靜陵，至今尚存高大封土。
高洋意氣風發入主皇宮，在百官再三勸進下，筑壇祭天正式稱帝，國號齊，史稱北齊，定都鄴城（今河北臨漳西南），以晉陽為北都，高洋就是北齊顯祖文宣帝，改武定八年（550年）為天保元年。
至此北齊正式取代東魏，北方政局再一次洗牌，至于南方仍然籠罩在侯景之亂的血雨腥風之中。
東魏的歷史到此結束，自玉壁之戰以來東魏政局動蕩不安，至此才穩定下來。那么在高澄開疆拓土，高洋謀朝篡位的這段時間里，關西的宇文泰又在忙什么呢？
我們這就去關西看看宇文泰在忙什么，其實這段時間宇文泰也沒有閑著，甚至比玉壁之戰前更忙，老冤家高歡死了，宇文泰會不會有一種英雄多寂寞的悲情呢？
