唐朝時(shí)期，蘇州有個(gè)叫魏無(wú)極的木匠，他年過四十，為人正直勤勞。魏無(wú)極的木匠活計(jì)做得十分出色，吸引了很多人來(lái)拜師學(xué)藝，魏無(wú)極收了十幾個(gè)徒弟，每日傳授徒弟們技藝，還要接一些木匠活計(jì)，忙得不可開交，因此忽略了妻子韓氏，惹得韓氏時(shí)常抱怨。
韓氏比魏無(wú)極小五六歲，她保養(yǎng)得宜，善于打扮自己，看上去根本不像是三十多歲的人。因韓氏愛說(shuō)愛笑，時(shí)常給徒弟們送吃送喝，比起嚴(yán)肅的魏無(wú)極，徒弟們更喜歡與韓氏相處。
那年秋天，有個(gè)叫葉知秋的十七歲少年前來(lái)魏家學(xué)藝，韓氏見葉知秋生得玉樹臨風(fēng)，待人真誠(chéng)溫和，當(dāng)即勸說(shuō)魏無(wú)極收下這個(gè)徒弟，魏無(wú)極也對(duì)葉知秋十分滿意，最終收下葉知秋當(dāng)自己的小徒弟。
當(dāng)天晚上，葉知秋便搬進(jìn)魏家，師母韓氏對(duì)葉知秋關(guān)懷備至，給他送來(lái)了各種生活必需品。葉知秋對(duì)此并沒有多想，他只以為師母對(duì)每個(gè)到魏家的徒弟都很關(guān)心，可他發(fā)現(xiàn)師母走后，師兄們看自己的眼神有些耐人尋味，有的人眼中滿是羨慕，有的人眼中滿是嫉妒。
葉知秋當(dāng)時(shí)雖然覺得奇怪，但是他初來(lái)乍到，本著多一事不如少一事的原則，葉知秋也并沒有多說(shuō)什么，他回屋收拾好自己的床鋪以后，便躺下休息了。
此后，葉知秋在魏家專心學(xué)藝，經(jīng)常刻苦練習(xí)到半夜才會(huì)回房間休息，魏無(wú)極見他如此用功，對(duì)他十分喜愛，韓氏也每日對(duì)他關(guān)懷備至。
這日夜里，葉知秋又練習(xí)到深夜，他見天色已晚，正要回房間休息時(shí)，不料韓氏忽然出現(xiàn)在他面前，她笑著對(duì)葉知秋說(shuō)道：“你忙到這么晚肯定餓了，我給你準(zhǔn)備了一些吃的，你吃完了再回去休息吧！”
韓氏根本不給葉知秋拒絕的機(jī)會(huì)，直接將他拉進(jìn)了自己屋內(nèi)，葉知秋進(jìn)了屋才發(fā)現(xiàn)，韓氏準(zhǔn)備了一桌豐盛的酒菜，只是師傅魏無(wú)極并不在屋內(nèi)，屋里只有他和韓氏兩人。
葉知秋知道孤男寡女深夜共處一室傳出去不好，便表示自己不餓，隨后就要起身離開，可韓氏卻緊緊拉住了葉知秋的手，還對(duì)他投懷送抱，并含笑對(duì)他說(shuō)道：“今日你師傅外出赴宴，不會(huì)回來(lái)了，你便留下陪我吧！”
韓氏說(shuō)著就要伸手去扯葉知秋的衣裳，葉知秋這才知道師母是一個(gè)如此貪淫的女子，原來(lái)她對(duì)自己的好，都是別有用心。
直到此刻，葉知秋才明白師兄們看自己的眼神是什么意思，想來(lái)他們?cè)缇椭懒隧n氏的真面目，其中肯定還有不少人拜倒在韓氏的石榴裙下。
葉知秋想到這里，只覺得韓氏無(wú)比惡心，他一把推開韓氏，冷聲對(duì)她說(shuō)道：“我?guī)煾笇?duì)你這么好，你這樣做對(duì)得起他嗎？”
“有什么對(duì)不起的？”韓氏冷笑著對(duì)葉知秋說(shuō)道：“你師父的身子早就垮了，我跟在他身邊和守活寡沒有什么區(qū)別，若不是他能賺錢，可以讓我過上衣食無(wú)憂的生活，我早就離開想這里了。”
韓氏說(shuō)著又一把拉住葉知秋的手，含笑對(duì)他說(shuō)道：“只要你從了我，我保證你以后在這里吃香喝辣，師兄們也不敢欺負(fù)你。”
“原來(lái)你就是這樣對(duì)待我徒弟的？”就在這時(shí)，門外忽然響起魏無(wú)極的聲音，他面無(wú)表情地走進(jìn)屋，冷聲看著韓氏說(shuō)道：“我待你不薄，你怎么忍心這樣對(duì)我？”
韓氏看到魏無(wú)極走進(jìn)屋，頓時(shí)變了臉色：“你什么時(shí)候回來(lái)的？”
“其實(shí)我一直都沒有離開，所謂的出門赴宴，不過是騙你的。”魏無(wú)極直勾勾盯著韓氏，緩緩說(shuō)明了其中的實(shí)情。
原來(lái)葉知秋來(lái)到魏家以后，發(fā)現(xiàn)韓氏與幾個(gè)師兄的行為十分曖昧，有次他半夜起來(lái)如廁，還看到一個(gè)師兄從韓氏的房間出來(lái)，葉知秋意識(shí)到情況不對(duì)勁，便暗中調(diào)查此事，結(jié)果發(fā)現(xiàn)韓氏與幾個(gè)師兄有染。
葉知秋想到韓氏對(duì)自己的好，知道自己也成了韓氏的獵物，他不想與韓氏糾纏，也不忍心師傅被蒙在鼓里，才提前找到師傅說(shuō)明情況，并設(shè)計(jì)讓韓氏親口說(shuō)出背叛魏無(wú)極的事情。
魏無(wú)極說(shuō)明真相后，便表示要休了韓氏，韓氏得知是葉知秋算計(jì)了自己，心中恨極了他，就拿起一旁的剪刀刺向葉知秋，料葉知秋只是對(duì)她吹了一口氣，韓氏的身體就無(wú)法動(dòng)彈了。
葉知秋見狀十分滿意，他對(duì)著韓氏冷笑一聲：“師母，你看我是誰(shuí)？”
葉知秋說(shuō)著搖身變成了一只黑色大蜘蛛，韓氏這才知道葉知秋不是人，她看到這一幕嚇得雙眼一翻，直接暈了過去。
魏無(wú)極早就知道了葉知秋的真實(shí)身份，因此他看到葉知秋的真身，并沒有感到害怕。其實(shí)葉知秋是個(gè)有百年道行的蜘蛛精，他喜歡上了一個(gè)凡間女子，想親手為她制作房屋和家具，將那女子娶回家，這才來(lái)到葉知秋這里拜師學(xué)藝，這也是他如此刻苦用功的原因。
魏無(wú)極看看葉知秋，又看了看背叛自己的韓氏，只覺得妖怪比人還要有情有義。
后來(lái)，魏無(wú)極休了韓氏，并趕走了那些與韓氏有染的徒弟，而葉知秋則學(xué)有所成，順利娶到了自己喜歡的女子。
