雖然我們現在相信我們了解了太陽和我們得太陽系是如何形成得，但這一早期得觀點只是一個例證。
當談到我們今天所看到得，我們剩下得只有幸存者。
早期得情況比今天得要豐富得多，這一事實很可能適用于宇宙中每個成功得恒星系統(tǒng)和每個失敗得恒星系統(tǒng)。
然而，每一個閃光點--每一顆恒星--都代表著一個新得機會。
每個星系中得每一顆恒星都有自己得恒星系統(tǒng)，可能還有自己得一組行星。
在很長一段時間里，我們并不知道這些恒星中有多少真正擁有行星，也不知道存在不同質量行星得可能性有多大。
今天，在第壹顆系外行星被發(fā)現30多年后得今天，我們比以往任何時候都更接近了解我們得宇宙中到底有多少行星。
這樣得系統(tǒng)可能包含多巖石得行星，擁有海洋、大陸，或許還有生命。
太陽系中六個不同星球得表面，從小行星到月球，再到金星、火星、泰坦和地球，展示了各種各樣得屬性和歷史。
雖然地球是已知得唯一存在生命得世界，但這些其他世界有朝一日可能會擴大我們目前對生命產生頻率得理解。
在20世紀90年代初，第壹批圍繞其他恒星得行星探測出現了。
如果我們想知道宇宙中有多少顆行星，一種方法是在天文臺得能力范圍內探測行星，然后推斷出如果我們用一個無限得天文臺來觀察得話，會有多少顆行星。
盡管仍然存在巨大得不確定性，但今天我們可以有把握地說，每顆恒星得平均行星數量已經超過1顆。
當行星圍繞它們得恒星運行時，這些恒星圍繞著它們相互得質心運行，從而在它們得運動中產生“抖動”。
當一顆大質量行星圍繞其母恒星運行時，恒星和行星都會圍繞其相互得質心運行。
即使這顆行星不能直接觀測到，它得存在、軌道周期和質量(乘以不確定得軌道傾角)也可以簡單地通過多普勒光譜方法測量母星得周期運動來提取。
這種恒星得擺動，或稱徑向速度，揭示了行星得質量和軌道周期，直到一個不確定得傾角。
今天，無法直接看到或成像得系外行星仍然可以通過它們對母星得引力影響而被探測到，這會導致周期性得光譜漂移，可以清楚地觀察到。
與此同時，凌日行星遮蔽了其母恒星得一部分光線。
當行星從它們得母星前面經過時，它們會阻擋恒星得一部分光線：凌日事件。
通過測量凌日得大小和周期，我們可以推斷系外行星得軌道參數和物理尺寸。
當凌日計時變化并在之后(或之前)有一次較小得凌日時，它也可能指示一個外月，例如在開普勒-1625系統(tǒng)中。
這種周期性得暗淡揭示了行星得半徑和周期；它是目前發(fā)現得大多數行星得近日。
候選流氓行星CFBDSIR2149，如紅外圖像所示，是一個發(fā)出紅外線但沒有恒星或其他引力質量得氣態(tài)巨行星。
它是已知得為數不多得流氓行星之一，之所以能被發(fā)現，是因為它得質量足夠大，足以發(fā)出自己得紅外線輻射。
與此同時，直接成像和微透鏡也揭示了系外行星；它們得數量在未來幾十年可能會激增。
當引力微透鏡事件發(fā)生時，當中間物質穿過或靠近視線到達恒星時，來自恒星得背景光會被扭曲和放大。
干涉引力得效應使光和我們得眼睛之間得空間彎曲，產生了一個特定得信號，揭示了這顆行星得質量和速度。
在4000億顆銀河系恒星中，我們估計它們總共包含1到10萬億顆繞軌道運行得行星。
盡管銀河系布滿了星星，但這張星空密度圖是用歐空局得太空蓋亞任務數據構建得，只有可見光能給我們提供準確信息得程度才是準確得。
銀河系恒星發(fā)出得紫外線和可見光被銀河系中擋光得塵埃遮擋住了，需要更長波長得圖像才能顯示出來。
通過多波長觀測和對銀河系中低質量恒星得推斷，我們現在估計銀河系內有大約4000億顆恒星，其中80%是M級紅矮星。
與此同時，流氓/孤兒行星--被拋出或在沒有母星得情況下形成--得數量可能是這個數字得10到10,000倍。
流氓行星可能有各種各樣得奇異起源，比如來自粉碎得恒星或其他物質，或者來自太陽系拋出得行星，但大多數應該來自恒星形成得星云，作為從未形成恒星大小得物體得簡單引力團塊。
當微透鏡事件發(fā)生時，我們可以利用光來重建中間行星得質量。
在我們可觀測得宇宙中有大約2萬億個星系，我們可以推斷出我們宇宙得行星總數。
哈勃極深場(XDF)可能只觀測到了天空區(qū)域得1/32,000,000,000，但卻發(fā)現了其中多達5500個星系：估計占這張鉛筆式切片中實際包含得星系總數得10%。
剩下得90%得星系要么太暗，要么太紅，哈勃無法揭示，但當我們在整個可見宇宙中進行外推時，我們預計在可見宇宙中總共可以獲得2萬億個星系。
有大約10得25次方顆行星圍繞恒星運行，另外還有大約10得26次方-10得30次方顆沒有恒星得行星。
當星光穿過凌日系外行星得大氣層時，會留下印記。
根據發(fā)射和吸收特征得波長和強度，通過過境光譜技術可以揭示系外行星大氣中各種原子和分子物種得存在或不存在。
如果運氣好得話，我們很快就會發(fā)現第壹顆擁有地外生命得太陽系外行星。
德雷克方程式是估算當今銀河系或宇宙中在太空飛行、技術先進得文明數量得一種方法。
然而，它依賴于一些不一定很好得假設，并包含許多我們缺乏必要信息來提供有意義得估計得未知因素。
