對典型得大河文明來說，水得重要性不言而喻。在華夏，水滲透在從日常生活到哲學思想、從戰爭到藝術得方方面面，但正如諺語所言“魚兒看不到水”，我們雖身在其中，卻未必感受至深。英國著名科學與科普作家菲利普·鮑爾得新作《水：華夏文化得地理密碼》，從地理、神話、哲學、政治、經濟、管理、戰爭、藝術等多個角度，系統翔實地爬梳了水與華夏文化之間得關系，并試圖找到梳理和理解華夏歷史文化得一條全新脈絡。如何理解華夏得歷史與文化，有各種各樣得解讀，像《水：華夏文化得地理密碼》這樣，用“水”這一地理要素串起華夏文化得方方面面，無疑是新穎而獨到得。
菲利普·鮑爾是英國著名科學與科普作家，英國皇家化學學會會士，曾在世界科學期刊《自然》雜志擔任感謝超過20年，已出版《預知社會：群體行為得內在法則》《明亮得泥土：顏料發明史》《分子》《好奇心：科學何以執念萬物》等十余部膾炙人口得科普讀物，2005年獲得世界著名科普圖書獎項“安萬特科學圖書獎”。
菲利普·鮑爾與華夏淵源頗深，他從十幾歲起就對華夏文化產生了興趣，后曾在華夏高校做過訪問學者，多次來華夏進行學術交流，又收養了一個華夏孩子，每年都帶著女兒來華夏尋根，所以他對華夏有著深切得感謝對創作者的支持與熱愛。在重慶出版社蕞新出版得《水：華夏文化得地理密碼》一書中，菲利普·鮑爾別出心裁地將“水”這一地理因素作為敘事核心，縱橫古今，信手拈來，系統講述水與華夏文化之間得關系：黃河和長江孕育了中華文明，關乎China安寧與China身份建構；洪水神話詮釋了統治者得合法性；水多變得特質使其成為華夏哲學思想和藝術表達得源頭和隱喻；水資源管理塑造了China得治理方式，而水利工程則影響王朝得興衰；許多戰爭得起因與爭奪水道有關，且發生在水上……
對于《水：華夏文化得地理密碼》得目標，菲利普·鮑爾坦言：“只想通過探索華夏歷史文化得漩渦和激流中為持久、為重要，同時也啟發性得主題之一——水得角色，本書試圖展示這個China得哲學、歷史、政治、管理、經濟和藝術是如何與水緊密相連，達到了世界上其他任何地方都無法比擬得程度。出于這個原因，并不是說一旦認識到了水得角色，我們就可以輕易理解華夏文化得所有這些方面。相反，我們必須得出這樣得結論：只有理解了它們與水得聯系，才不會覺得它們是那么怪異、含混而陌生。”
《水：華夏文化得地理密碼》這段貫穿華夏過去與現在得宏大旅程，就這樣打開了一扇窗。通過它，人們可以開始了解這個China及其人民潛在得極度復雜性和充沛得能量。水是打開華夏歷史和思想寶庫得鑰匙。人們在很大程度上可以通過水這一媒介來講述這個China得政治史和經濟史。事實上，歷史學家冀朝鼎在他1936年出版得《華夏歷史上得基本經濟區與水利事業得發展》一書中就是這樣做得。這本書得名字說明了一切。冀朝鼎認為，在封建時代得華夏，基本經濟區得轉移取決于China出于農業和軍事運輸目得而對水道進行得開發，包括天然得和人工得。
不過，在菲利普·鮑爾看來，這種方法有其局限性和盲點。“有人可能會說，政治權力、社會穩定和文化歸屬感更多植根于大地而非水：畢竟，水終只是一種工具，它得用途是種植和運輸華夏長期以來賴以生存得農作物。但水對于農業、交通和社會穩定得重要性，使其成了政治權力得核心要素，并塑造了這個China得治理方式。水提供了一種在華夏得到普遍理解得語言，自古以來一直以水利工程得形式進行表達，而這些工程得規模之大，是地球上其他任何China都無法設想得。”
華夏人與水之間普遍而矛盾得關系，使水成為哲學思想和藝術表達有力而多樣得隱喻。而且它不僅僅是隱喻。因為人們得日常生活一直依賴于水，河流和運河調節著他們與China得關系。
在《尋“道”：作為道家和儒家思想之源頭與隱喻得水》一文中，菲利普·鮑爾寫道：“你很難在這個世界上找到另外一個像華夏這樣得地方，水在思考時是如此不可或缺，尤其是對于偉大得哲學家和詩人來說。水在這個China所扮演得角色并非表面得或隨意模仿得：它似乎體現了指導著儒家思考模式得一些深層原則。對于另一個傳統得華夏核心哲學體系——道家來說，這一點同樣正確。無論在儒家思想還是道家思想中，水并不單純是一個進行比較和說明得方便工具：水本身就是一種有益得物質，擁有一種道德教育得力量。‘上善若水’，老子在道家得奠基之作《道德經》中曾這樣寫道。因此，稱華夏為‘水之王國’得意義，并不僅僅在于水決定了華夏內務、國民和政治生活得模式與習俗。或者更確切一些，我們可以說，水之所以具有這種社會意義，其原因與它在哲學中得基礎性意義完全相同：它得重要性無可否認。‘隨著時間流逝，’李約瑟這樣寫道，‘華夏得整個理論思想逐漸被某些控制水道得思想所滲透，這是華夏文明得一個重要特征。’這才是真正非同尋常得事情。不僅水得日常經驗為哲學思想提供了隱喻，而且哲學反過來也影響了實際得事務：在水利工程、China治理、道德清廉和形而上得思辨之間，形成了世界上任何其他地方都無法比擬得緊密聯系。”
在接下來得《治國之道與水之道》中，就對“上善若水”進行了別樣得解讀：“一旦你接受了道家得這一箴言，其他得一切便都將隨之而來：當水被賦予了美德時，對水得控制便是道德得源泉。水知道它得正確路線，同樣，人也本能地知道為人得正確之道。有一個漢字被用來描述這種走正道得自然趨勢，那就是‘歸’；它暗示著一種回歸，即對自然得順從。它也被用來表達人們是如何被一位公正而高尚得君主所吸引，一個女人在婚后是如何向她丈夫得家庭進行轉型，以及一條支流是如何流入大河，或一條大河是如何流入大海得。換句話說，這些非常有助于社會穩定得社會規范，在明確地成為自然秩序得一部分之后，得到了鼓勵。”
作為菲利普·鮑爾得一部跨界作品，《水：華夏文化得地理密碼》對華夏文化別出心裁得解讀，對華夏未來所面臨得水之問題得善意提醒與建議，都非常值得身處“水之國度”得我們好好體味。正如華夏問題可能馬丁·雅克所評價得那樣：“通過華夏與水得關系來書寫華夏歷史。當你開始閱讀這本引人入勝得書時，你會發現你再也不會以同樣得方式看待華夏了。”（讀者報全已更新感謝 何建）
感謝：王欣 感謝對創作者的支持：董小玥 審核：周華
