“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”
“岐王宅里尋常見，崔九堂前幾度聞。”
“被酒莫驚春睡重，賭書消得潑茶香。當時只道是尋常。”
在現(xiàn)代漢語得頻繁使用之中，尋常就是普通、平常得意思。今天螺螄君就來給大家增長奇怪得知識了，尋和常其實都是長度單位。
《左傳·成公十二年》：“及其亂也，諸侯貪冒，侵欲不忌，爭尋常以盡其民。” 魏晉時期著名學者杜預這樣解釋“尋常”：“言爭尺丈之地，以相攻伐。” 近現(xiàn)代語言文學家楊伯峻則更直接寫明：“尋常意謂尺寸之地。”
“尺寸之地”對于我們來說也是一個熟詞，蘇洵在《六國論》里寫到過“暴霜露，斬荊棘，以有尺寸之地”，可見，尺寸之地是個很小得封地，那尋常是尺寸之地得大小，究竟是多大呢？
尋在早期甲骨文中，像一個人伸開兩臂得樣子，旁邊還有一個類似席子或竿子之類得物品，其意是指兩臂間得距離。本義是一種長度單位，即一個人伸開兩臂得長度，合古代得八尺（也有說六尺或七尺得）。
《詩經(jīng)》中也有關于“尋”是長度單位得解釋：“是斷是度，是尋是尺。”漢代經(jīng)學家鄭玄注解：“八尺曰尋。或云七尺、六尺。”在《說文解字》里也提及“度人之兩臂為尋，八尺也。”
在《說文通訓定聲》則說得更加具體：“度（測量）廣四尋，度深四仞。皆伸兩臂為度，度廣則身平臂直，而適得八尺，度深則身側(cè)臂曲，而僅得七尺。”
就是說：如果把兩手左右平伸，測量伸展開得長度是八尺，但是如果是手臂垂在身側(cè)，測量兩邊手臂得長度加起來，只有七尺。不過到底是六尺七尺還是八尺，我們現(xiàn)在是沒有辦法知道了。
常，就是兩尋得長度。《小爾雅·廣度》：“尋舒兩肱，倍尋謂之常。”不過尋比常用得更多，在經(jīng)典文籍中常能見到以“尋”組成得量詞單位，比如“一尋”，晉代葛洪在《抱樸子·塞難》：“是何異以一尋之綆，汲百仞之深？”；比如“尋丈”，指八尺到一丈之間得長度，宋代趙彥衛(wèi)《云麓漫鈔》卷八：“柳公權(quán)親筆啟草二紙，皆小楷，字僅盈分，而結(jié)體遒媚，意態(tài)舒遠，有尋丈之勢”；再比如“千尋”，形容極高或極長，劉禹錫 《西塞山懷古》詩：“千尋鐵索沉江底，一片降幡出石頭。”
對于古代得諸侯們來說，“尋常”所代表得“尺寸之地”真得太小了，所以，尋常一詞得意思在后世產(chǎn)生了分化，尋常就成了普通、平常得意思了。在這個過程中，尋作為度量單位，也就不再有人用了。再加上后來統(tǒng)一了新得市制之后，尋常得原本意思就更少人知了。
所以，“飛入尋常百姓家”、“岐王宅里尋常見”、“當時只道是尋常”中得“尋常”，都是我們現(xiàn)在所熟悉得“平常”得意思了。
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