國際學術期刊《整體環境科學》發布研究，估計2005年-2010年“中國淡水魚之王”長江白鱘已滅絕。科研人員2003年以來沒有再發現過白鱘。
論文通訊作者中國水產科學研究院長江水產研究所首席科學家、研究員危起偉博士告訴記者，“這個結論是科學的，不會改變的。”他表示，消息應該早一點公布，“逝者已逝，已經無能為力。我們要讓生者更好地生，或為生者不滅而做些力所能及的事情。”
2003年至今沒有發現白鱘
這篇名為《世界最大的淡水魚類之一滅絕：保護瀕危動物的經驗教訓》的論文預校樣于2019年12月23日在線發布。
論文通訊作者中國水產科學研究院長江水產研究所首席科學家、研究員危起偉博士在論文中稱，估計2005年-2010年“中國淡水魚之王”長江白鱘已滅絕。“應該早一點公布這個消息。”危起偉告訴記者。
據他解釋，沒有自然繁殖，又過了該物種自然壽命期限，其間沒有發現任何個體，即可認定物種滅絕。白鱘壽命一般在30年左右，中國最后發現白鱘自然繁殖是在20世紀90年代初，2003年至今沒有發現白鱘，也沒有人工養殖個體存留，可以推斷其已滅絕。
“白鱘作為長江一個巨型物種，就像山里的老虎。白鱘是吃活魚的，以魚為生，長江無魚，那白鱘就很難存活。”危起偉說。
世界自然保護聯盟已開展全面評估
上述論文經媒體發布后，引起廣泛關注，“白鱘滅絕”的話題沖上了微博熱搜，閱讀量接近5億。
世界自然保護聯盟(IUCN)作出了回應，該組織在官方微博表示，目前正在開展的亞歐鱘魚類全面評估最終結果尚未發布，預計將在今年6月世界自然保護大會期間更新受威脅物種紅色名錄，并正式發布評估結果及相應的級別調整。
在文章末尾，該組織同時表示：“根據目前初步結果，白鱘的情況不太樂觀。”
根據世界自然保護聯盟對“滅絕”的定義，滅絕是一個數量概念，必須在確定某一物種最后一個個體已經死亡后，才能宣布這個物種的滅絕。但是對于大多數野生動物而言，實際上很難獲得關于一個物種最后一個個體是否存活的確切證據。
對此，危起偉告訴記者，“(白鱘滅絕)這個結論是科學的，不會改變的。”
目前，長江生態系統中現存的旗艦物種還有中華鱘、長江鱘、長江江豚等。但它們的保護形勢也十分嚴峻，中華鱘、長江鱘、長江江豚等珍稀物種瀕臨滅絕。“逝者已逝，已經無能為力。我們要讓生者更好地生，或為生者不滅而做些力所能及的事情才是道理。”危起偉說。
追問1
近幾十年白鱘生存狀況是什么？
35年來全江段未發現白鱘幼魚補充群；1996年被列入極度瀕危物種目錄
白鱘身體呈梭形，前部稍平扁，中段粗，后部略側扁。雖稱作白鱘，只有腹部是白色，它的頭、體背部和尾鰭均呈青灰色。它長了一個又長又尖的吻，于是也被古人稱作“象鼻魚”；嘴在頭的腹面，口中只有一排細小的牙齒。發達的尾鰭上葉大于下葉，被稱作歪形尾。
四川漁民有句話叫“千斤臘子萬斤象”——“臘子”指中華鱘，“象”，指的就是白鱘。
人們常把中華鱘比作“活化石”“長江魚王”，其實從化石記錄上看白鱘比中華鱘還要古老。
據了解，白鱘和生活在密西西比河的匙吻鱘，是僅存的兩種匙吻鱘科魚類，它們的祖先早在上億年前(白堊紀)就已經出現在地球上。
但與中華鱘、白鰭豚、江豚等在生態鏈頂端的物種不同，白鱘的知名度比較低，直到這次的“滅絕”消息才把這一“沉默”的物種推到公眾視線。
其實早在1999年初步統計，白鱘資源量已不足400條，而且從1985年以后，全江段未發現過長江白鱘幼魚的補充群。
當時的國務院環境保護委員會于1983年和1987年兩次發布的《重點保護野生動物名錄》中將白鱘列為一類重點保護的珍貴稀有動物，1988年被列為國家一級保護動物，1996年被列為IUCN紅色目錄下的極度瀕危物種，并被列入IUCN(1996)CR CITES(1997) 附錄Ⅱ(即CITES附錄)加以保護。
追問2
最后一次和白鱘聯系的情況如何？
2003年專家搶救一條白鱘并追蹤，船只跟蹤時觸礁，至此再無白鱘蹤跡
2002年12月11日下午2時左右，在長江下關潛洲以北水域捕魚的漁民捕到一條白鱘。消息傳開后，危起偉和另一名專家從武漢趕到南京，就地展開保護和搶救工作。這是一條長3.3米、重130公斤左右的雌性白鱘，年齡15-20歲，正值中年。
這是自1993年在宜昌江段發現白鱘后又一次發現活體白鱘。遺憾的是，經過一個月的努力，這條白鱘最終沒有救治成功。
2003年1月，四川宜賓發現一條誤捕的白鱘。水科院長江所白鱘工作組的一篇刊文中，記錄了這一場放生追蹤與信號丟失的全過程。
2003年1月27日下午3時，救治組成功搶救白鱘后，將該白鱘進行聲吶標志放流，并由長江水產研究所進行追蹤研究。
文中稱，2003年l月29日21時58分，白鱘繼續向下游移動到達九龍灘江段時，因灘險水急，航道復雜，追蹤快艇發生觸礁事故，快艇螺旋槳和跟蹤設備均被損壞，無法繼續追蹤。
白鱘工作組分析信號丟失的原因可能有三點：人類對白鱘的分布、行為還知道得較少；河床復雜，形成許多信號“死角”；聲吶發生器直接固定在白鱘的身體上，可能發生器脫落后沉積于巖縫或被泥沙淹沒。
根據全國水生野生動物保護分會周曉華2019年9月刊發的《中國鱘魚保護與產業發展管理》一文透露，2006年4月和2007年1月，科研部門對屏山至瀘州彌陀江段進行聲吶探測時，在柏溪至南溪江段先后探測到8個白鱘疑似信號。但白鱘的實體，再無現身。
本報綜合消息
