第一步：參加標準化考試
去美國讀本科的標準化考試包括兩部分：一是TOEFL，二是SAT考試。其中托福是必考的，也有部分學校可以接受雅思來替代托福成績。對于排名前五十的學校，如果中國學生沒有參加SAT考試，則一般不容易被錄取。因為和你競爭這些名額的學生大多都會參加SAT考試，甚至需要考SAT 2考試。
美國本科申請對于學生的語言水平要求高。本科教育要學大量的課程，同學間交流也更頻繁，更廣泛，如果沒有良好的英語語言基礎是很難適應美國的學習和生活的。美國一般學校對托福的要求大概在80-90之間。如果是名校的話，應該在100以上。
SAT為Scholastic Assessment Test的縮寫，是美國高中生進入美國大學所必須參加的考試，其重要性相當于中國的高考，也是世界各國高中生申請進入美國名校學習能否被錄取及能否得到獎學金的重要參考，也有的同學會選擇ACT，具體考哪個，哪個更有利，因人而異，不再展開。
第二步：準備申請材料
有了TOEFL或IELTS 和SAT成績，申請者只是具備了申請美國大學本科入學許可和獎學金的一個基本條件。
為了完成申請，申請者還需要提交下列材料：
(1) 高中學習成績（GPA）
申請者一般需要向所申請的大學提供高中的成績單，要有中、英文兩份，各自加蓋學校的公章。高中成績一般平均分在80分以上，對申請者來說就夠用了。美國的學習成績一般按照滿分4.0折算，中國學生需要提供學校出具的原始成績單即可。
(2) 推薦信
申請者一般需要提供3封英文的推薦信。也有的學校只要求提供2封即可。根據中國學生的實際情況，可以找班主任、年級組長或校領導來寫，最好能夠拿到校長的推薦信。但這2-3個推薦人都必須和申請者之間確實有過聯系。
(3) 個人陳述（Essay）
美國大學一般都要求申請者提供一至數篇的個人陳述（Essay）。這些材料是申請入學許可和獎學金的重要文件。寫作Essay的一個總原則就是，一定要圍繞自己的特點來寫，因為美國大學希望通過Essay了解到的是申請者的具體情況。因此，申請者就要寫出自己有哪些與眾不同的特點。另外，還要根據美國大學的具體要求，嚴格控制每篇Essay的字數。
(4) 讀書計劃（有些學校不需要讀書計劃，而一些學校中的Essay實際上就是讀書計劃）
更多的是研究生申請的時候學校會要求寫的。但如果本科學生能夠寫出一篇很有深度的讀書計劃，自然對申請能夠有幫助。
(5) 個人簡歷
個人簡歷是申請獎學金資助中必不可少的一項材料。申請大學入學與獎學金資助，要準備一份合適的個人簡歷。個人簡歷就好像一個人的經歷提綱一樣，使審閱人很快對申請人有一個認識的框架，然后會根據推薦信、讀書計劃以及其他材料再進一步了解申請人各方面具體情況。個人簡歷的最大特點就是有很強的針對性，一個人可以根據不同的需要和申請目的有十幾份甚至幾十份不同的簡歷，申請獎學金資助的個人簡歷就要專門為申請獎學金資助來寫，包括一切有利于申請獎學金的各項內容。
（6) 其他證明材料
申請者還應提交其他能夠充分證明自己才能的文件。特別是如果申請者在國際級的競賽中得過獎取得了非凡的成績，如果是學校所欣賞的，將大大增加被錄取和授予獎學金的機會。
(7) 完成學校申請表格的填寫
在與學校聯系之后，需要完成學校申請表格的填寫，個別也會會寄來錄取申請表，獎學金申請表、財力證明表等表格讓申請人填好后再寄回學校。錄取申請表的內容會涉及申請人姓名、地址、國籍、出生日期，在申請前就讀的大專以上學校名稱及學習專業、學歷推薦人姓名與聯系地址，英語考試（TOEFL、GRE）的參加時間及分數，在校期間受過的各種榮譽及獎勵，工作經驗，如發表過論文或出版過書籍則列明論文與書籍的名稱與發表、出版地點。
填寫錄取申請表時應按照情況填寫，其中“獲得各種榮譽及獎勵”一欄與“工作經驗”一欄要盡可能寫得齊全。在填寫內容上應盡量把有利于自己申請獎學金資助的各種經歷和獎勵都填寫上，必要時還應附上一些證明性文件的復印件，增強其說服力。獎學金資助申請表有很多種，不同類型的獎學金資助會有不同的表格需要填寫，但其內容大致與錄取申請表相同。有的學校要求獎學金資助的專門推薦信，這些材料都應準備好。
申請者需要按照不同學校的要求填寫該校統一格式的申請表格。表格可以在網上填寫，完成后直接提交即可。如果是通過學校網站申請，還要準備好信用卡，在網上交納申請費用。
第三步：網上提交材料和成績。
將這些文件準備妥當之后，在官方要滶的截止日期前進行網上提交， 對于TOEFL或者SAT成績的寄送，由于需要通過ETS寄送（學校不承認學生自己寄送的TOEFL或者SAT成績），而ETS寄送材料往往需要花費不可確定的時間，因此這些成績可以稍晚于申請截至日到達學校。
第四步：和學校聯絡，看是否需要補充材料。
學校在審查學生材料之時，有可能會讓學生提供其他的一部分材料，因此要注意多向學校詢問自己的錄取情況，一方面能夠讓學校知道自己是很重視這個學校，另一方面也能夠防范萬一學校審查的過程中由于一些原因而導致你提交的部分材料丟失，而無人通知你補充提交或寄送。
第五步：學校是否需要面試
美國名校一般都會要求學生參加電話或者直接的電話或即時通訊工具的交流。實際上就是一種面試。因為學生所有提交的東西都是書面材料，學校為了衡量學生是否真正優秀，會給學生打電話進行一次面試。
第六步：等待錄取，索要I-20
在做完以上步驟之后，你的申請就告一段落。
此時，當你收到某幾所大學的錄取通知書之后，當決定哪一所學校后，提交I-20申請表、電子版錄取通知書、護照首頁復印件、、電子版存款證明、個別學校也許會要求付一定的押金。完成這一系列的網上提申請后，學校會通過快遞寄來簽I-20。
當拿到I-20后，學生就可以預約和準備簽證了，當順利通過簽證后，就可以開心的飛赴美國，開始留學生活了。
