1956年，廣州市舉辦了名菜美食展覽，滿漢筵席被作為御膳展品陳列出來，這引起了海外各國的注意。
幾年之后日本首先向香港，派出了滿漢全席品嘗團，此后的十年中，滿漢全席在港澳臺地區相繼出現。
當地媒體發現了這現象，竭力宣揚報道，一時間滿漢全席的經營宣傳探討，在港澳臺地區蔚然成風。
上個世紀八十年代和九十年代，滿漢全席熱不斷升溫，甚至出現了以滿漢全席為題材的電影。
時至今日很多人對滿漢全席的理解，大致以為是要吃三天三夜的大宴，還有人認為皇帝在宮里每天都可以吃到滿漢全席。
那么滿漢全席，究竟是什么呢？到底有多道菜？什么樣的人能吃的得上滿漢全席呢？
清朝的相關史料發現，現在關于滿漢全席較早的記錄是這兩本書，在袁枚的《隨園食單》中提到過，今官場之菜有滿漢席之稱。
之后乾隆甲申年間李斗所著的《揚州畫舫錄》中出現了滿漢席這三個字，那書中所說的滿漢席與滿漢全席有一字之差。
這里只有滿漢全席一個名字并沒有解釋，滿漢全席到底是什么。
現在很多民俗專家，通過梳理史料認為滿漢席與滿漢全席，指的并不是一回事。
滿漢全席并沒有一個具體的概念，沒有固定的席面菜，也沒有固定的數目，只要是有滿族人和漢人在一起進行的宴席，便可稱為滿漢全席。
滿族菜系不斷與漢族菜系融合的過程，在整體上都可以看作滿漢全席的形成過程。
那么滿漢兩種菜系，到底是如何不斷融合成滿漢全席，究竟是如何形成的呢。
要說清楚這件事，還要從乾隆皇帝開始說起，在人們的印象中，清朝皇帝的飲食十分豐富。
乾隆皇帝
但據史料記載，其實乾隆皇帝吃的東西十分單調，《膳底檔》中記載，1784年正月十一日，晚膳菜譜是酒燉鴨子熱鍋，肥雞油編自菜熱鍋，燕窩紅白鴨子南鮮熱鍋，燕窩肥雞絲，鴨腰口蘑鍋燒鴨子，冬筍爆炒雞幾十個菜里基本上每個菜的原料里都有雞鴨。
絲毫沒有膳食搭配可言，而且滿族菜本身種類，就比較少，大多以火鍋燒烤為主。
據檔案記載，僅僅乾隆五十四年一年乾隆皇帝大約吃了兩百多頓火鍋，除了吃的內容單調之外，清朝皇帝吃飯的量，也不能隨自己想吃多少就吃多少。
火鍋
由于清朝吸取了前朝滅亡的教訓，特別注意向天下人展示自己節儉的形象，所以祖制規定皇帝和皇子一天只能吃兩頓飯。
在日常生活當中，取用的菜肴是四十二道到四十八道，每個菜肴不吃也不合適，吃得過多也不合適。
因此宮廷里頭有一個不成文的規矩，就是好吃的不可以超過三囗，不好吃的也不可以一口不吃。
還有一件事，大家可能驚訝，皇帝有時候還會吃到隔夜飯，御膳房的第一職責是保障食物快速供給，而不是保障食物的可口。
因為紫禁城太過龐大，單是送飯這個步驟就會浪費很多時間，所以為了讓皇帝能快速吃上飯，御膳房提供的一般都是隔夜飯，提前把飯做好等到皇帝進餐時間到了。
就把這些飯菜熱一熱，就呈上去了，然而乾隆皇帝是一位喜歡漢文化的皇帝，在他第二次南巡的時候，漢族菜系的精妙可口，給他留下了深刻的印象。
公元1757年第二次南巡的乾隆皇帝，住到了當地官員尹繼善，為他安排的天寧寺行宮。
一日，乾隆皇帝游園過后，寺廟住持送上了一碗豆腐羹，乾隆一看，這碗羹里白絲像云朵一樣散開，中間又點綴著黃色和綠色的菜絲。
豆腐羹
伴隨著這碗湯羹而來的還有一陣清雅的香氣，乾隆本身就喜歡豆腐，遇到這樣精致的豆腐羹，更是極為暢快。
入口之后頓覺渾身溫暖，乾隆大喜詢問，住持這道菜的來歷，住持說這道菜，是出自寺內一位高僧文思和尚之手。
所以取名為文思豆腐，這道菜制作的關鍵是一個靜字，要將豆腐切得千絲萬縷細而不斷，于是乾隆命令隨行的廚師，都向文思和尚學習這道菜的做法，以便自己在宮中也能吃到這道菜。
回宮后，乾隆皇帝認為如果能在皇宮的大型宴會中，能夠加入漢菜的精華，不僅可以改良御膳的口味。還可以向天下人昭示，我大清滿漢一家的態度。
然而不久之后，乾隆皇帝就遇到了一個讓他耳目一新的廚子，就在乾隆皇帝第四次南巡時，他住進了蘇州織造普福家中，普福自然是使出了渾身解數，好好招待戴乾隆皇帝。
乾隆皇帝吃過了大喜，其中一道精烤鯽魚深得他的喜愛，便把普福家的廚子張東官招進了宮。
烤鯽魚
據《乾隆江南節次照常膳》記載，在正月的第十一至二十八，這短短的十幾天內，張東官的名字共出現了二十八次，皇帝可以算是一頓飯都離不開張東官。
據歷史記載，清宮僅僅養心殿一個御膳房，為皇帝食用服務的人就有，幾百人之多。
那么張東官又是怎么在眾人之中脫穎而出，成為滿漢全席的關鍵改良者呢。
原因很簡單，因為他不僅把之前的菜做得非常好，還經常會別出心裁，研發新菜。
其中張東官研發的蘇造肉，讓乾隆皇帝贊不絕口，從此蘇造肉名聲大噪。
蘇造肉
后來流入民間，因窮人吃不起豬肉，便將原菜中的豬五花肉改成了便宜的豬內臟，煮出來的豬肚豬腸同樣酥爛醇香，再加入面粉烙成的火燒同煮，便成了北京的一道名小吃鹵煮火燒。
鹵煮火燒
除了蘇造肉之外，張東官利用蘇灶，把蘇州菜的制作方法加以擴展，創造出了蘇造雞，蘇造肘子等系列特色菜。
宮里所留下來的《皇帝御膳檔》，就記錄了五百多道蘇州菜，如今有的民間菜館里，還在做的蘇造肉，蘇造肘子，就是張東官的代表作。
除此之外，據清宮檔案《御茶膳房檔》記載，張東官還創制了一道外酥里嫩酸甜開胃的糖醋櫻桃肉，這道菜的具體工序早已經失傳。
糖醋櫻桃肉
曾經為乾隆所鐘愛，后來傳入民間，由于民間廚子難以還原張東官的精妙的烹制方法，只能改用造型簡單的里脊肉條制成，流傳至今的糖醋里脊。
糖醋里脊
自從張東官研制出這兩道菜之后，乾隆便對這個從蘇州帶回來的廚子更加另眼相看了。
從此乾隆帝毎日膳單中，打頭菜的必是署名張東官，他行圓明園避暑山莊亦或巡幸各地，也須由張東官為其備膳食。
張東官
然而沒過多久，乾隆皇帝就讓張東官去辦一件，是他怎么也沒有想到的大事。
乾隆皇帝讓張東官改良皇宮的傳統大宴，把滿菜的精華和漢菜的精華融為一體。
改良傳統大宴是非常難的，在乾隆朝宮廷大宴，究竟是什么樣的，張東官到底要做是什么呢
還要從努爾哈赤入關開始說，那時候起宮廷宴席非常簡單，一般宴會時露天鋪上獸皮，大家圍攏一起席地而餐。
吃的菜肴則更為簡單一般是火鍋配以燉肉，豬肉牛羊肉加以瘦肉。
皇帝的國宴，也不過設十幾桌，卡桌也是牛羊豬獸肉，用解食刀割肉為食。
當時皇宮里最愛吃的傳統美味，就是單純的煮肉廚房將豬肉用清水煮熟后，分成白肉血腸，豬頭腸，心肝肺等分別裝盤。蘸上佐料吃，皇太極也喜歡這么吃。
而漢菜，則多以生鮮時蔬雞鴨魚肉，尤其以江南地區的淮揚菜，為代表烹制方法極為精細。
每逢宴席，自然是滿族系唱主角，后來雖然也逐漸開始為漢族官員設立漢席。
按照當時的規矩來說，滿席和漢席應該是分開設置的，據《大清會典》記載，滿席以烤全豬和火鍋為主菜，漢席就以鮑魚，魚翅，燕窩。
每年元旦節，滿漢同堂用餐也就漸漸成了慣例，這便是滿漢全席的雛形。
但是康熙一朝，雖然將滿菜和漢菜破天荒地放到了一起，滿菜與漢菜只是并列而立，依然是涇渭分明。
康熙帝之后繼位的，雍正帝是位嚴肅，稍欠生活情趣的皇帝，滿漢全席在整個雍正朝幾乎銷聲匿跡，到了乾隆的廚子張東官這兒。
他的工作便是打破，康朝滿菜和漢菜之間明顯的界限，將滿菜漢菜的烹調方式制作手法等精華，加以提取融合。同時具有滿漢風味的新菜。
張東官觀察到在宮中不論大宴小宴，都會有烤全豬，而宮廷里宴席上的烤全豬，則是用泥土將小乳豬整個包住，放在柴火上燒一夜直到泥土成黑色。
于是乾隆每次宴會，上都會看到群老臣在齜牙咧嘴地撕扯烤豬面，見此情景張東官很快就想到利用漢菜的烹飪方法，
他利用蒸籠先使乳豬的肉質松軟，通過水汽熏蒸之后，再利用烤架將涂滿特制調料的乳豬熏烤至全熟這樣的烤全豬，不僅肉質酥軟容易上口，再加上運用了烤架，烤全豬的外皮酥脆可口不會入口難化。
烤乳豬
這一烤全豬可以說是，將滿菜與漢菜兩菜系的烹飪手法，融合得極為完美。而且乾隆是最懂得養生的一個皇帝，所以在宮廷宴席上，自然少不了煲湯。
比如這個茉莉竹蓀湯，是用竹蓀和新鮮的茉莉花，以上等的頂級的雞清湯，進行燴制。
茉莉竹蓀湯
經過張東官的改造之后，清朝宮廷宴席中，滿菜和漢菜的絕對區別消失了，變得相輔相成，互相融合。
據傳滿漢全席，經張東官改良之后，形成了傳統滿菜，北京菜，山東菜，江浙菜，福建菜廣東菜，共同繁榮的局面。
他大膽地打破，滿菜漢菜的明確界限，將滿菜與魯菜等合并為北菜，江南菜粵菜并稱為南菜。
從此菜品，只分南北無謂滿漢。
從乾隆朝之后，清朝的國運漸漸勢微，而滿漢全席作為宮廷宴席，也漸漸衰落。
但與此同時宮廷里的飲食風尚，漸漸流入了民間，如今人們還能吃到的，芙蓉蛋，燕窩雞絲湯，佛跳墻，小酥肉等都可以看到清朝滿漢全席的影子。
佛跳墻
時至如今，滿漢全席這一特殊的飲食風尚，廣泛地流布于，海內外許多地區，仍有許多民間菜館，也在不斷地推出滿漢全席，作為吸引食客的招牌。
滿漢全席已經成為大型豪華宴席之總稱，成為中國精妙飲食文化的杰出代表。
