倉央嘉措說：這世事除了生死，哪一樁不是閑事。
確實，尤其是生更引人重視。人從降生的那一刻起，便有周歲、虛歲之說，甚者分得更細還有實歲、毛歲的說法。那周歲、實歲、毛歲、虛歲到底有何區別?
先看看以下幾個概念：
周歲，是國際通用的年齡計算方式。它計算的是出生后已經度過的時間長度(為基數，故也可以計算尾數，如三歲零兩個月，七歲半等)。在中國，為了與傳統的計齡方式，即計算出生后正在經歷的年份次序(為序數)，才有了周歲和虛歲這兩種名稱。
注：每到公歷生日的當天便增齡一歲。這種計齡方式是公認的傳統，無需法律規定。在中國，出于減少糾紛的考慮，對于犯罪的未成年人，相關法律以推遲一天來計算周齡，這僅是特例而已。
虛歲是中國古代的記齡方式（當時沒有虛歲這種叫法），在民間延用至今。它在絕大多數情況下大于周歲，因此被稱為虛歲。
虛歲是相對周歲而言的。從出生開始滿一年即是一周歲，從懷孕開始滿一年即為一虛歲。為了方便起見，一般都是周歲加一歲，即為虛數。
人的年齡計算方法，我們現在稱為“虛歲”，這個稱謂應該起于晚近，是相對于“實歲”的概念而言，所以古書中并不存在這個說法。
周歲和虛歲的關系
虛歲又叫毛歲，是中國傳統的計齡方法；周歲又叫實歲，來自西方。
我國曾有“周歲”一詞，指嬰兒百日——因為它加上懷孕時期大致為一周年，并非指年齡。
中國古人重視含年、月、日和時辰的生辰概念，而西方人重視僅含月、日的生日概念，因此虛歲與生日無關而周歲與生日有關;在計齡上，中國古人考慮的是正在經歷的年份次序
中國人并不考慮已度過的時間，所以“虛歲生下來算一歲是因為算了在娘胎里的時間”是想當然的說法，況且它又說不通為何年底出生的人過了年就算兩歲，而西方人考慮的是已經度過的時間長度；再加上中西歷法相異，所以虛歲與周歲的計齡規則完全不同：
虛歲從一算起，逢新年長一歲，遵農歷。周歲從零算起，逢生日長一歲，遵公歷。（在《最高人民法院關于審理未成年人刑事案件具體應用法律若干問題的解釋》中要推遲一天計算，只是特殊規定。)
正因如此，虛歲與周歲根本沒有準確的對應關系：虛歲與周歲相同直至前者比后者大三歲的情況都存在。
例如：某人生于2004年1月22日，那么在2005年1月22日到2月8日這十八天里他的虛歲和周歲都為一歲——因為2004年1月22日及2005年2月9日是春節。
而2002年2月11日出生的人，在2003年2月1日到2月10日這十天里，他的周歲還是零歲，但虛歲已3歲了——因為他已過了去年2月12日和今年2月1日兩個春節。
可見不管是說虛歲等于周歲加一歲，還是說何時加一歲何時加兩歲，或者上半年出生的怎么加下半年的又怎么加，等等說法，都是錯誤的或有缺陷的。
自從周歲這一概念傳入我國后，老百姓不僅僅是多了一個概念，而是在年齡算法上由單一變得混亂不堪了。除了上述錯誤外，由于認識上的混淆而胡亂搬用另一概念的規則，或因此產生奇怪的算法。
例如有的人把度過的農歷閏月累積起來，滿了十二個月就多算一歲。各種錯誤以不同方式混雜組合，使得民間關于年齡（包括虛歲和周歲）的錯誤算法多達幾十種，最流行的錯誤是用當前年份減去出生年份來計算當前周歲。
這就是有人認為我國對虛歲沒有統一算法的原因，包括有人因為片面的了解而誤以為虛歲(甚至周歲)算法有地方性的(或城鄉的)差別。
按照中國古人的觀念，女子受孕結胎之時，便已經算作生命之開始，所以在經過十月懷胎之后，嬰兒落地之時，便算作一歲，而年齡的遞增并不像我們今天這樣，要過了確定的生日之后才算作長了一歲，而是從新的一年開始(陰歷大年初一)就算長了一歲。
舉例來說，某人生于陰歷五月，那么出生之時，就是一歲，然后到了第二年春節，就算作兩歲，以后以此類推。這樣的話，出生于年末的人，虛歲就會比較大。
極端的例子就是生于除夕(年三十)的嬰兒，出生那天是一歲，第二天是大年初一，就變成兩歲，所以這種人的虛歲往往比實際年齡大兩歲。
那周歲和虛歲到底該怎么計算?
周歲、虛歲計算實例：
出生年月：1983年5月20日，農 歷：四月初八
農歷生日：2007年5月24日
周歲算法：2007-1983=24 (過完生日)、 2007-1983-1=23(未過完生日)
虛歲算法：2007-1983+1=25
簡單地來說就是：虛歲只和過年有關，周歲只和生日有關，出生時1虛歲，0周歲。過完春節長一虛歲，過完生日長一周歲。
虛歲=今年-出生年+1
周歲=今年-出生年(已過生日)、周歲=今年-出生年-1(未過生日)
周歲和虛歲的關系：
在過年到生日期間 虛歲-周歲=2(即虛兩歲)
在生日到過年期間 虛歲-周歲=1(即虛一歲)
很多事情都是乍看簡單容易，細看頭大復雜。說的就是周歲和虛歲這樣的事兒。
