地球上有多少只鳥(niǎo)？100萬(wàn)只？1億只？甚至10億只？一個(gè)令人驚訝的數(shù)字是，根據(jù)研究，科學(xué)家們認(rèn)為，地球上至少有5000億只鳥(niǎo)，而她們分別來(lái)自于大約10000個(gè)不同的物種，顯然，這是一個(gè)非常令人震驚的數(shù)字。
數(shù)量是人類6倍！
在生活中，很多朋友都會(huì)認(rèn)為人類是地球上數(shù)量最多的種群，然而答案并非如此，很多我們?cè)谏钪泻雎粤说膭?dòng)物，比方說(shuō)昆蟲(chóng)之類的等等，事實(shí)上都是自然界中的大家族，而且數(shù)量都非常驚人。
拿鳥(niǎo)類來(lái)說(shuō)，從總數(shù)上來(lái)看，大約是人類的6倍左右，同時(shí)，麻雀、家燕、歐洲椋鳥(niǎo)和環(huán)嘴鷗，還是鳥(niǎo)類中“10億俱樂(lè)部”的成員，她們的種群數(shù)量，都超過(guò)了10億只。
可能有朋友會(huì)好奇，地球上真的有這么多只鳥(niǎo)嗎？對(duì)于生活在城市中的人們來(lái)說(shuō)，平時(shí)很少會(huì)見(jiàn)到成群的鳥(niǎo)類，但是對(duì)于生活在鄉(xiāng)村，或者是當(dāng)我們?nèi)ネ笞匀坏臅r(shí)候，會(huì)發(fā)現(xiàn)，事實(shí)上鳥(niǎo)類還是非常多的。
特別是在很多人跡罕至的地方，也都存在著很多的鳥(niǎo)類，而且很多都是非常罕見(jiàn)的物種。例如在南極，生活在南極的企鵝就分為7種，而從總數(shù)來(lái)看，南極的企鵝大約有1億多只，她們也是南極最普遍的居民之一，只不過(guò)，卻因?yàn)檫h(yuǎn)離人們的生活區(qū)，而往往被忽視了，很多人都不知道，竟然在南極有著這么多的企鵝。
說(shuō)起來(lái)，鳥(niǎo)類和哺乳動(dòng)物一樣，都是白堊紀(jì)之后，地球上進(jìn)化最成功的種群之一，她們出現(xiàn)的時(shí)間也都差不多，都是起源于白堊紀(jì)早期，然后在第五次物種大滅絕后，作為幸存者迅速在自然界中補(bǔ)位。那么，哺乳動(dòng)物的祖先是爬行動(dòng)物，鳥(niǎo)類的祖先又是誰(shuí)呢？
鳥(niǎo)類是如何起源的？
說(shuō)起來(lái)，鳥(niǎo)類并不是地球上最早的，會(huì)飛的脊椎動(dòng)物，因?yàn)樵缭?億多年前的三疊紀(jì)時(shí)期，就有一種陸地爬行的蜥蜴，突破進(jìn)化的束縛，演化成了地球上最大的飛行脊椎動(dòng)物_翼龍。
但是，翼龍雖然會(huì)飛，卻并不是鳥(niǎo)類的祖先，甚至可以說(shuō)，翼龍和鳥(niǎo)類之間，一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有。因?yàn)樵诎讏准o(jì)時(shí)期，當(dāng)早期鳥(niǎo)類出現(xiàn)的時(shí)候，事實(shí)上翼龍的優(yōu)勢(shì)就開(kāi)始漸漸消失了，并且在白堊紀(jì)末期的大滅絕中，翼龍全軍覆沒(méi)，和恐龍一起成為了歷史。
當(dāng)然，也有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，恐龍并沒(méi)有全部滅絕，而是其中有一部分成功進(jìn)化，變成了鳥(niǎo)類，或者可以說(shuō)，現(xiàn)在的鳥(niǎo)類，是幸存至今的唯一恐龍，至于為何早期鳥(niǎo)類沒(méi)有滅絕，研究者認(rèn)為，或許與她們會(huì)潛水，體型較小，容易找到庇護(hù)地有關(guān)。
那么，恐龍真的是鳥(niǎo)類的祖先嗎？很多人不知道的是，早在19世紀(jì)，英國(guó)著名的生物學(xué)家托馬斯·亨利·赫胥黎，就曾經(jīng)提出過(guò)鳥(niǎo)類可能起源于恐龍的猜想，只不過(guò)當(dāng)時(shí)赫胥黎并沒(méi)有什么證據(jù)，只是單純?cè)诔曰痣u的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)火雞的骨骼結(jié)構(gòu)，和馳龍類非常相似。
隨后，1862年，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了震驚世界的始祖鳥(niǎo)化石，通過(guò)化石研究，研究者們驚訝地發(fā)現(xiàn)，始祖鳥(niǎo)竟然同時(shí)擁有恐龍和早期鳥(niǎo)類的雙重特征，同時(shí)，她還有著羽毛和尾巴，這些發(fā)現(xiàn)都讓她在很長(zhǎng)的時(shí)間里，一直都被認(rèn)為是鳥(niǎo)類的祖先。
不過(guò)后來(lái)，通過(guò)研究，有觀點(diǎn)認(rèn)為，始祖鳥(niǎo)事實(shí)上并不會(huì)飛，因?yàn)橥ㄟ^(guò)胸骨化石可以看出，她無(wú)法和我們熟悉的鳥(niǎo)類一樣撲騰翅膀飛行。
又過(guò)了100多年的時(shí)間，伴隨著小盜龍和中華龍鳥(niǎo)的發(fā)現(xiàn)，始祖鳥(niǎo)的身份也終于被否認(rèn)了，同時(shí)，研究者也認(rèn)為，早期鳥(niǎo)類很大的概率是由小型的獸腳類恐龍進(jìn)化而來(lái)的，只不過(guò)，一開(kāi)始這些小型恐龍擁有翅膀，并不是為了飛行，而是為了保暖。
隨后伴隨著氣候環(huán)境的變化，以及物種本身的不斷進(jìn)化，導(dǎo)致她們可以利用翅膀逐漸在樹(shù)枝之間滑翔，最終擁有了飛行的能力。
雖然看起來(lái)很不可思議，不夠，從哺乳動(dòng)物中蝙蝠、小飛鼠通過(guò)漫長(zhǎng)的演化，擁有了飛行能力這一點(diǎn)來(lái)看，一切也都是有可能發(fā)生的，畢竟，陸地上的有蹄類動(dòng)物還可以進(jìn)化成海洋中的鯨魚(yú)，以及陸地上的蜥蜴，還可以進(jìn)化成滄龍和翼龍，那么，恐龍又為何不能進(jìn)化成鳥(niǎo)類呢？對(duì)此，你怎么看？
