翻開東亞的地圖，我們可以看到三條自西向東奔騰的大江大河，她們也是三條“龍”。一條是長江，長度為6300公里，是青龍；一條是黃河，長度為5464公里，為黃龍；還有一條黑龍江，長度為5498公里，為黑龍。曾經，這三大河流都是我國的內河，如今悲哀的是黑龍江成為了一條國際河流，并且是界河。
黑龍江是世界10大河流之一。其長度為5498公里，僅次于尼羅河、亞馬遜河、長江、密西西比河和葉尼塞河，位居世界第六。其年徑流量達到了3400億立方米，在我國是僅次于長江；流域面積為185萬平方公里，超過了長江的180萬平方公里。
不過，在歷史上，黑龍江可能是我國最長，世界第三長的河流。目前世界上最長的河流是亞馬遜河。尼羅河的長度為6671公里，這個沒有什么爭議。不過，亞馬遜河的長度有兩個數據，一個是常規認識的6440公里，但是如果以烏卡亞利-阿普里馬克水系計算，那么長度就達到了6751公里，超過了尼羅河的6670公里。那么黑龍江為什么可以達到了第三呢？
我們先來從名字上去尋找一些線索。黑龍江，古名為“黑水”或者“弱水”。唐朝時期，黑龍江流域的靺鞨部落被稱為“黑水靺鞨”，唐朝曾經冊封了黑水都督府，現在的黑龍江沿岸還有一座城市叫做“黑河”。
這條河流，現在是我國第二大內陸河，發源于青海祁連山北麓中段，流經青海、甘肅、內蒙古自治區三省。下游稱弱水（古弱水），其中內蒙古境內河段稱額濟納旗河（額濟納河，西夏語黑水），在居延海消失。黑河下游有西夏黑水城遺址。為什么這兩條河流的幾個名字都能一一對上號，這難道是意外嗎？
這并非完全是一個意外。翻閱東亞地形圖，我們仔細觀察，在內蒙古和外蒙古之間，有一個常常的“峽谷”，她西起居延海，東到呼倫貝爾湖，其長度超過了1500公里。從地形圖可以看出，這個“峽谷”的海拔要低于兩岸的高原地帶。
我們可以設想一下，在遠古時代，西北的降雨量還比較豐富，發源于祁連山的弱水水量豐富，流到了現在的阿拉善高原，于是形成了居延海。隨后，河流繼續向東流，也就流入到了這個長長的“峽谷”，最終流到了呼倫貝爾湖。如果這樣，那么上古時期的黑龍江正源就發源于祁連山了。
后來，我讀了蘭州大學地理科學系副教授馮繩武的論文《河西黑河(弱水)水系的變遷》后，發現這并非只是一個地理猜想。在這篇論文中，馮繩武提到_
黑河導源于青藏高原東北緣的祁連山地，由于高原晚新生代的強烈隆起，使黑河上游在走廊南山強烈下切,造成幽深峪谷。第四紀中更新世發生最大冰川作用后，進入氣候暖濕的間冰期,黑河流量充沛，逕越走廊北山，深入蒙占高原，造成由居延海盆地東北缺口直達呼倫貝爾盆地間的古河道。
此后，因為喜馬拉雅山的抬升，導致西北的氣候變得干燥，于是黑水的水源就減少了，于是這條河流就出現了斷流現象，從外流河變成了內流河。現在蒙古高原的這個“峽谷”內還有分布著許多河道鹽湖及已于涸的條狀鹽泊沼澤地。有意思的是，其內部的湖泊海拔高度都是從西向東不斷降低，如素果諾爾(東海)902米，進素圖海域以東896米，巴布拉海881米，烏蘭和海776米，呼倫湖539米。
那么，如果從祁連山開始計算，過去的黑龍江到底有多長呢？現在的黑河長度為948公里，黑龍江從呼倫湖到入海口大約是3800公里，其中古河道大約是1500公里，那么加起來，其長度就到達了6400公里，超過了長江的長度，也就是我國最長的河流了。
當然，以上的歷史已經非常久遠了，大約在200萬年前，那時候人類還處于初期階段。未來，隨著氣候的不斷變化，或許這條河流還會恢復。但是難度很大，因為我們會讓這些河流來為河西走廊和阿拉善高原提供水源。除非那一天，蒙古回歸，加上“藏水北調”工程實施，這條河流才有可能恢復。
