你知道“一米”有多長嗎？可能會有同學說，我張開雙手，兩只手之間的距離差不多就是一米；也會有同學說，我往前邁兩步，這兩步的長度差不多也是一米。最準確的方法就是去找一把尺子量一下，我們就知道一米有多長了。

不過你想過沒有，為什么一米是這么長呢？又是誰規定了“一米”的長度，為什么一米不能再長一點，或者再短一點呢？

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在地球上測量出的長度_“米”

“米”是現在國際上通用的長度單位，也就是說，不光咱們我國的“一米”是這么長，全世界的“一米”都是一樣長的。

幾千年來，人們為了尋找一把標準的尺子，可是花費了不少心血。在古代，每個國家都有自已的長度單位，而且各個朝代的標準還都不一樣。

“長度單位不統一”這件事，看起來好像沒什么問題，但是隨著人類的發展進入了工業社會，這種不統一的長度，就會給制造各種精密的機器帶來很大的麻煩。所以，人們就想找到一種固定不變的統一長度標準。

▲精密的機器

那么這種固定的標準該去哪兒找呢？最開始，科學家們認為地球的大小是不變的，所以他們決定用地球的大小作為標準。

我們知道為了測量，地球被分成了緯線和經線，經線就是在地球表面，連接南極和北極的半圓弧，而且因為地球是個圓球，所以每條半圓弧的長度都是一樣的。

▲經線

于是，在1790年，法國的科學家們決定用一條經過巴黎到達北極的經線作為標準，把這條經線的“一千萬分之一”定為1“米”的標準長度，然后再按照這個長度做出了世界上第一根標準的米尺。

這根國際標準米尺現在就珍藏在巴黎的國際度量衡局。在那個時候，其他的國家如果也想要標準的米尺，就得復制這把尺子，再送到巴黎，和這根國際標準米尺比對，看看長度是不是一樣的。

▲國際度量衡局標志

聽起來是不是很麻煩呢，而且科學家們也慢慢的對這把珍貴的米尺感到不滿意了。因為這根尺子實在是太嬌貴了，為了保持這跟用金屬做成的尺子長度精準，得把她放在恒溫的房間里，不能讓陽光直接照射，而且金屬還會受到氣壓和熱脹冷縮的影響，微微出現伸縮。

所以，人們就迫不及待地想要再找出一種新方法，最好是永遠固定不會變的，而且是在全世界所有地方都能找到的方法。

裁一段陽光，變成“米”

后來科學家們發現了一樣新東西，光。沒錯，就是我們生活中無處不在的光。

人們在研究光的時候發現，光是有波長的，而且光的波長極為穩定，在全世界任何地方都是一樣的。這個發現讓科學家們非常興奮，他們想到，如果用光的波長作為長度標準，這不就方便很多了嗎？

▲穩定的光波

又經過了很多年的研究，最終在1983年，還是在巴黎，召開了國際計量大會，重新確定了一米的長度，那“一米”是有多長呢？

同學們聽好了，一米的距離，是光在將近3億分之一秒的時間里，走過的長度。準確的數字太長了，麥奇叔寫在了文章里，你可以讓爸爸媽媽幫你一起來看一下。

“米的長度是在1/299792458（兩億九千九百七十九萬 兩千四百五十八）秒的時間間隔內，光在真空中走過的長度”。

你只要知道，一米是光在不到1秒鐘的時間里，走過的距離就可以了。所以我們現在用的一米這個單位，其實是從光那里計算出來的，喜歡天文的小朋友肯定知道一個詞，叫做光年。

▲一米長

光年不是時間單位，而是和米一樣，也是距離單位。我們現在知道了，一米是光在真空的環境下，不到一秒鐘走過的距離，而光年就是光在一年的時間里走過的距離。