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“小孩小孩你別饞，過(guò)了臘八就是年”，每到臘月，農(nóng)活早已忙完，兼有春節(jié)臨近，臘八節(jié)的習(xí)俗便帶上了很多喜慶的色彩。泡臘八蒜、走親訪友，更少不了的還有一碗香氣撲鼻的臘八粥，既有溫暖的親情，也浸透著濃濃的年味兒。
中新社發(fā) 泱波 攝
暖意融融過(guò)個(gè)節(jié)
孫倩(化名)是北京人，她記得，從小家里就特別注重臘八節(jié)， 而且過(guò)節(jié)必喝臘八粥。往往是離著臘八節(jié)還有幾天，父母已經(jīng)開(kāi)始留心選購(gòu)各種原料。
大米、小米、核桃……父母樂(lè)此不疲地一趟趟把東西買(mǎi)回來(lái)，準(zhǔn)備好容器，把各種食材洗凈。孫倩有一次數(shù)了數(shù)，五谷雜糧、干果蜜餞加在一起，得有十來(lái)種之多。
臘八粥的做法不繁瑣，但需要些耐心。紅棗去核，再剝好花生備用，尤其頭天晚上要把米和各色豆子提前用水泡好，這樣第二天煮出來(lái)的臘八粥，會(huì)有不一樣的香味。
煮粥的時(shí)候，火候最重要。孫倩說(shuō)，自己家用高壓鍋來(lái)做臘八粥。但講究點(diǎn)兒的會(huì)用鐵鍋煮，那可就需要耗費(fèi)很多時(shí)間，要想粥又稠又好喝，非得煮上三四個(gè)小時(shí)不可，還得時(shí)時(shí)攪拌。
大作家沈從文在《臘八粥》一文中，有過(guò)如下描述_“把小米，飯豆，棗，栗，白糖，花生仁兒合并攏來(lái)糊糊涂涂煮成一鍋，讓她在鍋中嘆氣似的沸騰著，單看她那嘆氣樣兒，聞聞那種香味，就夠咽三口以上的唾沫了……”
“臘八粥確實(shí)好喝。”一到臘八節(jié)，孫倩就特別期待和父母一起喝碗粥，“推開(kāi)門(mén)聞到她的香氣，總覺(jué)得心里暖暖的”。
臘八節(jié)原本啥模樣？
其實(shí)，如果追溯到源頭，臘八節(jié)原本不是現(xiàn)在的模樣。
人們習(xí)慣把“臘八節(jié)”叫做“臘八”，是指農(nóng)歷臘月(十二月)初八這一天，原本是用來(lái)祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥的節(jié)日。
她的前身是古代“臘日”。歲終之月稱(chēng)“臘”，上古時(shí)期，臘日是最重要的年終祭祀日，一般在歲末的幾天舉行，人們會(huì)用祭品來(lái)祭祀上天與自然萬(wàn)物之神、祖先。那時(shí)，臘日的意義相當(dāng)于后來(lái)的春節(jié)。
《說(shuō)文》解釋_“冬至后三戍日臘祭百神。”意思說(shuō)，冬至后第三個(gè)戍日曾是臘日。從先秦起，臘八節(jié)還要逐疫。民俗學(xué)專(zhuān)家蕭放說(shuō)，臘月?lián)艄尿?qū)疫之俗，今在湖南新化等地區(qū)仍有留存。
起初，臘日的時(shí)間并不固定。直到南北朝時(shí)期，宗懔在《荊楚歲時(shí)記》中提到_“十二月八日為臘日。”可見(jiàn)，臘八這天已成為臘月里重要的一個(gè)節(jié)日了。
隋唐以后，灶神祭祀與驅(qū)儺活動(dòng)與臘日分離，移到了歲末小年以后。此時(shí)，臘八節(jié)興起了一個(gè)新的節(jié)俗，那就是喝臘八粥。
一碗粥里的講究
臘八粥的來(lái)歷有很多說(shuō)法，比如紀(jì)念佛祖成道、懷念忠臣岳飛等等。民間一則關(guān)于臘八粥起源的傳說(shuō)，則體現(xiàn)了老百姓的勤儉美德。相傳早年有老兩口非常勤勞，日子過(guò)得很富裕，但他們?nèi)ナ篮螅瑑蓚€(gè)兒子十分懶惰，逐漸變窮了。
這年到了臘月初八，兄弟倆沒(méi)飯吃，只得找了一把掃帚，來(lái)到原來(lái)放糧食的大囤、小囤，掃出一點(diǎn)兒五谷雜糧，再加上幾枚干紅棗，煮了一頓粥。
哥倆悔不當(dāng)初，第二年都變勤快了，沒(méi)幾年就過(guò)上了好日子。為了牢記懶惰的教訓(xùn)，此后每逢農(nóng)歷臘月初八，人們就吃這種雜糧粥，又叫“臘八粥”。
實(shí)際上，我國(guó)古代很早就有冬至以赤豆粥祭神的習(xí)俗，臘八在冬至之后，慢慢地，“冬至粥”便移為“臘八粥”。
蕭放解釋?zhuān)D八粥作為節(jié)令食品最早出現(xiàn)的時(shí)代比較難以考證。但宋代《東京夢(mèng)華錄》已有記載，說(shuō)北宋開(kāi)封府十二月初八日，“諸大寺作浴佛會(huì)，并送七寶五味粥與門(mén)徒，謂之‘臘八粥’……”
《武林舊事》則記載了宋代杭州臘八粥的配方_用胡桃、松子、乳蕈、柿、栗等烹制臘八粥。
一般來(lái)說(shuō)，臘八粥的原料為米與果品，摻入的果品越多越好。《酌中志》提到，明朝宮中的臘八粥烹制方法如下_在臘八前數(shù)日，將紅棗捶破泡湯，到臘八早上，加入粳米、白果、核桃仁、栗子、菱米煮粥。
不同時(shí)期，臘八粥也有不同的做法，放入的糧食、果品都不一樣。到了清代，北京已經(jīng)幾乎家家戶(hù)戶(hù)都要在臘八節(jié)這天煮臘八粥喝。
年味兒漸濃時(shí)，美好的寓意與溫情
常言說(shuō)，“送信兒的臘八粥”，這個(gè)“信兒”便是春節(jié)將要到來(lái)的消息，所以便不難理解，為什么大家都覺(jué)得臘八粥里浸潤(rùn)著濃濃的年味兒。
不管是黃米、江米、紅豆、棗泥，還是榛子、花生，臘八粥的食料都包含對(duì)應(yīng)的民俗寓意。放點(diǎn)兒桂圓，象征著團(tuán)圓；放點(diǎn)百合，代表百事和睦；蓮子象征恩愛(ài)連心，桔脯、栗子象征大吉大利。
因?yàn)橛辛嗣篮玫脑⒁猓裕凑彰耖g風(fēng)俗，有些地方煮好了臘八粥，第一碗要先祭祀祖先，以示感恩；更多的地方，除了自己喝，還要把美味的臘八粥分贈(zèng)街坊四鄰。
如果家里有一個(gè)小院，院子里栽著大大小小幾棵桃樹(shù)、棗樹(shù)，那么還要把臘八粥涂一點(diǎn)在樹(shù)上，期待來(lái)年枝繁葉茂，多結(jié)果實(shí)。
臘八節(jié)原本就是年節(jié)的前奏曲。孫倩也覺(jué)著，人們過(guò)臘八節(jié)，愛(ài)喝臘八粥，大概也是因?yàn)樾履陮⒔屓擞钟辛诵碌钠谂巍?/p>
