美國的“天價”醫(yī)療賬單
馬建紅（法學(xué)博士）
一般人對美國醫(yī)療的印象，是醫(yī)學(xué)醫(yī)療醫(yī)術(shù)先進(jìn)，但看病卻也是真貴。哈佛醫(yī)學(xué)院博士伊麗莎白·羅森塔爾所著《美國病》一書，用諸多詳實的案例告訴我們在美國“病不起”的真情實狀。
杰弗瑞·凱威先生從孩提時代起，就飽受關(guān)節(jié)炎的折磨，這使他不得不成為一名抗關(guān)節(jié)炎新藥的試用者。他每六個星期要去風(fēng)濕病專家波拉·拉科夫博士的診療室接受治療，每次的治療費用為19000美元。當(dāng)然，作為紐約市的公職人員，凱威享受著安保健康保險提供的優(yōu)厚保險，他自己無需支付任何費用。后來，拉科夫博士的執(zhí)業(yè)地點轉(zhuǎn)移到了紐約大學(xué)蘭貢醫(yī)療中心，凱威也隨之到此就診。然而，當(dāng)看到紐約大學(xué)郵寄給保險公司的賬單時，還是讓凱威先生瞠目結(jié)舌，“5月份在這家新?lián)Q的醫(yī)院接受三個小時的第一次輸液，收費金額為98575.98美元；6月的第二次輸液費用為110410.82美元，7月后的賬單為132791.04美元”……
究竟是什么原因，造就了這些驚世駭俗的天價賬單？該書開宗明義揭示了美國醫(yī)保制度存在的問題及其癥結(jié)：“美國的醫(yī)療體制停止了對于健康甚至是科學(xué)的關(guān)注。相反，它或多或少一心只關(guān)注自身的利益。”醫(yī)療保健這項公用事業(yè)逐漸演變成了“產(chǎn)業(yè)”，使得追逐利潤而非保護(hù)病人成為其主要目的。
據(jù)作者分析，推高美國醫(yī)療賬單的力量，來自醫(yī)療保健領(lǐng)域中的每一個環(huán)節(jié)。在美國，國內(nèi)全年生產(chǎn)總值的近五分之一即超過3萬億美元被用于醫(yī)療保健方面。而這3萬億美元喂飽了醫(yī)療各個領(lǐng)域的人們。而這種不可思議的運行模式，在醫(yī)療保健市場卻是司空見慣的。這是當(dāng)下美國醫(yī)療保健市場的現(xiàn)狀，不過它并非向來如此，只是最近二十多年來，金錢越來越成為優(yōu)質(zhì)醫(yī)療的衡量標(biāo)準(zhǔn)，醫(yī)療保健才逐漸蛻變成為美國最賺錢的產(chǎn)業(yè)之一。
該書第一部分《當(dāng)前病史及體制綜述》，分別從保險、醫(yī)院、醫(yī)生、制藥、醫(yī)療器械、檢查與輔助服務(wù)、承包商、科研與利潤、醫(yī)療大集團(tuán)等諸多方面，梳理了美國醫(yī)療從保健發(fā)展到逐利的過程。作者用亞當(dāng)·斯密“看不見的手”作比喻，以戲謔的口吻，說明市場化在美國醫(yī)療保健領(lǐng)域的不同凡響之處，就是它“在錢柜上”。
以保險業(yè)為例，現(xiàn)今保險計劃的原型，肇始于1903年在美國得克薩斯州創(chuàng)建的浸禮會紀(jì)念療養(yǎng)院，1939年時發(fā)展為藍(lán)十字計劃，其目的在于保護(hù)病人的積蓄，同時保證醫(yī)院以及為醫(yī)院提供資金支持的慈善性宗教團(tuán)體能夠正常運轉(zhuǎn)。藍(lán)十字計劃及其伙伴藍(lán)盾計劃均為非營利機構(gòu)，前者負(fù)責(zé)住院治療，后者解決醫(yī)生出診，兩者都接受每一位簽名購買者，而不管其年齡多大和疾病多重，全體會員的費率也都相同。
然而，隨著人們對健康保險的需求日益增大，新的商業(yè)機會出現(xiàn)了——既然醫(yī)藥可以帶來更多的價值，于是營利性的保險公司不斷增加，而藍(lán)十字計劃和伙伴藍(lán)盾計劃“為所有人提供質(zhì)高價廉的醫(yī)療保健”的慈善使命，對這些保險公司毫無束縛，他們只接受能帶來利益的年輕人和健康狀況較好的病人，費率則各不相同，取決于年齡等因素。與此同時，保險公司用于醫(yī)療的開支持續(xù)降低，而把更多的錢用在了市場營銷、政治游說、行政管理及保險分紅上。
保險費用的上漲帶來了多米諾骨牌效應(yīng)：醫(yī)院要適應(yīng)營利動機，無論是手術(shù)還是化驗，基本上都沒有固定的價格，行政人員和管理人員等費用的支出，自然也就出現(xiàn)在賬單的“雜項”收費中。在制藥行業(yè)，那些常規(guī)的藥品，只因為換了個“馬甲”，有了新的包裝，藥價就在一夜之間暴漲。各種不必要的醫(yī)學(xué)檢查和護(hù)理，給醫(yī)院和醫(yī)生帶來了豐厚的利潤。
這樣高企的醫(yī)療價格，使許多人陷入了經(jīng)濟(jì)困頓中，有的甚至導(dǎo)致個人財務(wù)破產(chǎn)。這種現(xiàn)象引起了美國政客的重視，也成為總統(tǒng)競選吸睛的議題之一。這也就不難理解，為什么奧巴馬擔(dān)任總統(tǒng)時，有“平價醫(yī)療方案”的討論，而特朗普就任總統(tǒng)后又提出替代性計劃了。
面對如此積重難返的癥結(jié)，要將美國的醫(yī)療保健拉回到正常水平絕非易事。針對醫(yī)療保健領(lǐng)域的每一個環(huán)節(jié)，《美國病》第二部分提出了改革的“良方”，作者沒有寄希望于相關(guān)從業(yè)人員的良心發(fā)現(xiàn)或道德良知，而是寄希望于患者和消費者“擦亮自己的眼睛”，在就診前明了自己的權(quán)利，逐漸奪回對自身健康的主導(dǎo)權(quán)，同時寄希望于通過立法加以改善。《美國病》由此提出醫(yī)改使命——“倡導(dǎo)平價的、基于證據(jù)的并以病人為中心的醫(yī)療保健制度的回歸”，這一使命能否實現(xiàn)，還需拭目以待。
