“一直以來我們傳遞的信息就很清晰，病毒沒有國界，不區分種族膚色和財富。我們在語言使用上要小心，應避免把病毒同個人聯系在一起。我相信任何人都會后悔把病毒同種族聯系在一起，這是所有人都不希望的，我們需要團結合作。2009年(H1N1)流感大流行是始于北美，我們也沒把它稱作北美流感。所以當遇到其他病毒時，我們采用同樣的(命名)方式，避免同地域聯系。”當地時間3月18日，世衛組織衛生緊急項目負責人邁克爾·瑞安在日內瓦針對美國總統特朗普稱新冠病毒為“中國病毒”如是回應。
針對無視基本常識，公然使用“中國病毒”一詞來“污名化”中國的讕言，連日來，媒體和專家持續關注。英國BBC刊發了題為《新冠肺炎：特朗普被反復質問什么要用“中國病毒”這個詞》的報道。CNN主持人約翰·金分析，特朗普總統將一個羞辱性的詞語(a stigmatizing term)和新冠病毒聯系起來，似乎是“深思熟慮地”(deliberately)想要針對中國。美國消費者新聞與商業頻道(CNBC)在《世衛官員就將新冠肺炎稱為“中國病毒”警告美國總統特朗普》一文提醒：“對新冠肺炎的命名應該有意識地避免同特定地域、個人或族群掛鉤。”
疾病命名有其國際規范，國際社會早有定論。世衛組織曾經在一篇聲明中指出：“某些疾病的名稱煽動起了對特定宗教或是族裔成員的抵制，對旅行、商業和貿易造成不正當的障礙，并且引發了對食用動物不必要的屠殺。”例如，禽流感的暴發一度導致各國政府“談鳥色變”，大量健康的家禽和野生鳥類因此遭到“誅殺”。2009年的甲型H1N1流感病毒一度被稱作“豬流感”，結果導致有的國家屠宰了境內全部的豬，但其實這種流感病毒是由人傳播，而不是豬傳播。世衛組織還批評過“中東呼吸綜合征”(MERS：Middle East Respiratory Syndrome)的說法：“命名中含有地區信息，這就可能招致不必要的地域歧視。畢竟病毒只是在這一地區偶然發現的，沒人能夠證明世界上其他地方就不存在該病毒。”
為規避對疾病的不當命名、祛除污名化帶來的困擾，世衛組織在2015年5月專門發布了《世界衛生組織命名新型人類傳染病的最佳實踐》，明確提出疾病命名應該避免使用地理位置、人名、動物或食物的名字、指向特定文化或行業等內容，要求以更加中性的詞匯命名。
2月11日，世衛組織總干事譚德塞宣布將新型冠狀病毒感染的肺炎命名為“COVID-19”。這個名字COVID-19來源于corona(冠狀)、virus(病毒)以及disease(疾病)三個詞，而19則代表疾病出現的年份在2019年。譚德塞提醒說：“正式命名可以阻止其他不準確或者污名化名稱的使用，同時，也讓我們在今后的冠狀病毒疫情命名時有標準可循。”
然而，正式的命名沒有能夠阻止對污名化名稱的使用。當地時間3月16日，特朗普在推特上發文稱，將對航空及其他受“中國病毒”影響行業給予大力支持。3月18日，特朗普再次把“新冠病毒”稱為“中國病毒”。
特朗普為什么要反復使用“中國病毒”的說法，難道他不知道有關疾病命名的常識和規范嗎？3月18日，美國《紐約時報》在《特朗普使用“中國病毒”的標簽自衛，對愈發高漲的批評浪潮置若罔聞》一文透露：“公共衛生專家(包括一些特朗普政府團隊的專家)都強調病毒沒有種族性，并且指出將病毒和某個族群聯系起來會導致歧視。但是病毒暴發以來，特朗普在公開發言中反復強調病毒是來自于國外的威脅。”文章給出的解釋是：“使用‘中國病毒’這一詞語，和特朗普當前謀求連任總統的選戰有關。在其競選網站和發向支持者的郵件中，特朗普和彭斯火上澆油，就新冠病毒的蔓延指責北京，并且攻擊前副總統、民主黨總統候選人拜登‘和中國站在一邊’”。
“美國人正在遭受病痛和死亡，而且情況仍在惡化。這很大程度上是因為美國政府在提供病毒測試上反應遲鈍。在最近的一次新聞發布會上，特朗普稱，‘我一點兒也不喜歡承擔責任’，但是他也知道總得有人為此負責，于是他甩出了‘中國病毒’的說法。”3月18日，CNN刊發的《特朗普惡意使用“中國病毒”》一文寫到：“當特朗普試圖重振士氣、為其搞砸疫情防控轉移注意力時，他轉而訴諸于仇外的種族主義(xenophobic racism)。”“看起來，很像是特朗普政府的某些成員，也和他一樣都撿起了這一骯臟的伎倆”。(中央紀委國家監委網站 韓亞棟)
