在現代空戰體系中，經典的近距離空戰格斗越來越少，中遠程打擊成為空戰主流。因此，一款戰機要想具備一流的態勢感知和信息捕捉能力，就必須依靠強大的雷達系統。目前來說，國產殲-20多配備的鼓包雷達，就充分凸顯出“先知先覺”的戰場把控能力。從造型上來看，殲-20的鼓包雷達就好比一個人得了“腮腺炎”，鼓起了腮幫子。事實上，這種有違工業美感的獨特設計，正是殲-20 DSl進氣道設計的優勢所在。鼓包雷達的巧妙運用，也讓殲-20徹底開啟了戰斗/預警機時代。
一般來說，無論是偵察機還是戰斗機，在偵察目標時普遍采用三種渠道：對空雷達、雷達信號反向追蹤技術、光電觀瞄系統。而對于以F-22為代表的五代戰機來說，它們在正面隱身技術上達到了極致水準，對于雷達波的反偵察能力非常出色。因此，傳統的對空雷達和雷達信號反向追蹤技術都很難讓擁有一流隱身技術的五代戰機暴露。
不過，任何一款戰機的發動機都會排熱，因此會產生無法避免的紅外光學圖像，這就讓光電觀瞄系統有了用武之地。根據國內軍事專家的分析，殲-20的鼓包中，很有可能隱藏了遠程紅外搜索與跟蹤系統，也就是大家所熟知的EOST模塊。
據悉，EOST是利用紅外光電圖像分辨敵機的一種偵察設備。根據相關數據顯示，EOST可以幫助殲-20在160公里外發現空中目標，并且精準鎖定。這樣的搜索能力，是現役眾多主流戰機乃至預警機的掃描雷達所無法實現的。即便是正面隱身性能出眾的F-22、F-35等五代隱形戰機，也難以逃脫EOST的鎖定。
當然，殲-20的這種鼓包設計與其自身的DSI進氣道結構息息相關。小小的鼓包，完全可以替代傳統的隔離通道和進排氣系統，讓戰機機體保持融合性設計特點，進一步凸顯了隱身性能。目前來說，這種鼓包設計僅有中國和美國能夠掌握并應用。
特別是中國，此前包括梟龍、殲-10B/C、殲-31等眾多國產戰機都已經實現了全面應用。這種既保證了隱身性能又預留足夠空間的鼓包，可以讓戰機擁有眾多拓展升級的可能性。因此，也有很多軍事專家猜測，這樣一個十分突兀的鼓包，其內部很有可能安裝了類似于預警機的探測雷達。
眾所周知，衡量現代戰機的一項關鍵參數就是雷達性能，盡管殲-20的主雷達系統參數一直沒有公布，但根據西方媒體和軍事專家的猜測，這款有源相控陣雷達的探測距離高達370公里，已經和一般的預警機不相上下。之所以能夠達到這樣強悍的探測效果，正是因為殲-20采用了獨特的雙波段雷達設計。除了機頭雷達之外，鼓包雷達同樣具備大孔徑和大功率優勢，進一步提升了殲-20的探測距離和覆蓋面。特別是在雙波段雷達配合工作的狀態下，殲-20前半球的探測幅度可以達到100度以上，真正實現了無死角。
相比較而言，即便是現役數量眾多的五代戰機F-35，依然采用了傳統的單雷達設計。根據相關資料顯示，F-35戰機配備的AN/APG-81雷達工作角度僅有60度。這也意味著，當F-35在空中尋找目標時，這款雷達只能在60度范圍以內搜尋目標，留下了不小的偵察死角。
值得一提的是，殲-20的這種鼓包雷達設計并不是新鮮產物，中國軍工科研人員很早就完成了相關實驗，并將其應用在了運-8等預警機上。可以說，殲-20實現了與新型鼓包雷達的技術兼容，將讓其同時兼具了戰斗機和預警機的功能，實戰性能將大大提升。（作者署名：武器正能量）
