中新社休斯敦2月17日電 美國太空探索技術公司(SpaceX)17日將第五批60顆“星鏈”衛(wèi)星送入太空。截至目前，該公司已累計發(fā)射300顆“星鏈”衛(wèi)星。
據SpaceX官網消息，美東時間17日上午10時5分，“獵鷹9”號火箭搭載60顆衛(wèi)星從美國佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地升空。約15分鐘后，這批衛(wèi)星被送至地球靜止軌道。未來幾個月內，它們將借助機載離子推進器逐步進入地球上空342英里處的預定軌道。
據美國哥倫比亞廣播公司報道，本次升空的“獵鷹9”號火箭曾執(zhí)行過三次發(fā)射任務。當日，該火箭第一級未能成功著落在位于大西洋的回收船上。SpaceX發(fā)言人稱，火箭落入回收船附近的海水中，“可能完好無損”，尚不清楚它能否被回收或拖回港口。該媒體稱，截至目前，該公司已成功回收49枚火箭第一級。
另據美國科技網站“The Verge”報道，SpaceX計劃在2019年至2024年間在太空搭建由約1.2萬顆衛(wèi)星組成的“星鏈”網絡，從太空向地球提供高速互聯網接入服務。
該媒體稱，SpaceX計劃通過12批火箭發(fā)射任務將720顆“星鏈”衛(wèi)星送入軌道。每一批發(fā)射任務都由60顆衛(wèi)星組成，每顆衛(wèi)星重約為260公斤。在完成這一階段任務后，該公司希望于2020年晚些時候開始為美國北部和加拿大的客戶提供“星鏈”服務，2021年開始覆蓋全球。
值得注意的是，亞馬遜(Amazon)、一網(OneWeb)等公司的商業(yè)衛(wèi)星數量也在迅速增加。其中，一網于2月6日發(fā)射了34顆衛(wèi)星升空，該公司希望利用低空飛行的衛(wèi)星為地球提供高速互聯網服務。(完)
