來源：空軍世界加特林
山東艦近交付海軍后，多方專家分析稱，下一步中國必然打造核動力航母，解決遼寧艦與山東艦的一大短板 —— 航程不足的問題。
航程問題，是常規動力航母，與核動力航母最大的區別之一。它引申出載機、彈藥、人員乃至整體噸位的數量、重量噸位限制，導致戰斗力出現重大區別。
航程問題，可能成為國產航母戰斗能力的一大“隱患”，這也是常規動力航母不得不面對的難題 —— 也是核動力航母最大的優勢之一。
山東艦使用常規燃料，擁有和姐妹艦相同的基本推進和動力系統，即依靠常規燃料的蒸汽輪機。
與蘇聯時期的遼寧艦和其他庫茲涅佐夫級艦艇一樣，山東艦將需要為其作戰儲備約1.3萬噸的海上燃料，另外還需要至少一艘遠洋快速補給艦提供燃油。為保護相關戰艦，需要6至8艘導彈驅逐艦和護衛艦，組成一個更大的戰斗群。
據外國防務評論專家報道，中國人民解放軍海軍在遠洋活動的后勤工作經驗顯示，只要大型艦艇有三分之一的燃料被消耗掉，就需要執行燃料補給的操作。這意味著遠洋作戰編隊將不斷的需要停止作戰任務，進行補給，在戰時這是一個危險的現實。
而核動力航母顯然只需要補給武器彈藥、戰機戰艦零部件、食品乃至人員等相對較輕的物資，令核動力航母可以更長時間的保持作戰，也對輔助船只的依賴降低。
據透露，中國第3艘航母，也就是第1種中國本土設計的該類大型戰艦，已經在建造。
一般認為，山東艦，將以20節（37公里/小時）的速度巡航，每天消耗1100噸燃料，在戰斗中消耗400噸燃料。此外，航母上的殲–15戰斗機中隊也需要充足的空中燃料供應，以及其他潤滑油，這一切對液體補給提出了很高的要求。
當山東艦在遠洋上實施任務時，23000噸級的新型903型油船、彈藥和補給艦，將成為其燃料、食物和其他補給的主要來源。然而，頻繁的燃油補給，限制了補給船攜帶武器彈藥的數量，意味著中國海軍將很難依靠一艘補給船，給航母戰斗群在海上提供兩輪出擊所需的彈藥，在與敵人交戰后可能就需要另一艘補給船進行補給，甚至返回母港。
設想中的中國第1種自主設計的航母，配備彈射器，未來將以其基礎放大，打造核動力航母。
一些外國觀察人士表示，與“遼寧”艦一樣，山東艦在每次補給之間，只能在海上航行6天，這要比西方核動力航母低了不少。這再一次證明了核動力航母不需要頻繁補給燃料來實現持續航行的優勢。
作為一個解決方法，中國海軍已經在積極研究核動力推進技術，但那至少還要幾年才可能開始進入造艦階段。而一些中國造船廠，正在加速建造高達50000噸的901型快速戰斗支援艦，前兩艘已經進入海軍服務，可極大的增強常規動力航母的持續作戰能力。
相信經過在核動力推進技術領域的努力，中國人民解放軍最終將解決補給難題，運用核動力航母獲得更為強大的遠洋作戰能力。
