中新網(wǎng)2月14日電 據(jù)美聯(lián)社報道，美國宇航局(NASA)“新視野”號探測器飛越一個昵稱為“天涯海角”、形似雪人的太陽系邊緣天體一年后，目前仍在距離地球40億英里的地方，為人類揭示“天涯海角”的秘密。
據(jù)報道，最新數(shù)據(jù)表明，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)這個被稱為“天涯海角”的天體表面相對光滑，隕石坑比預(yù)期的少得多。它外表很紅，科學(xué)家認(rèn)為，這種紅色色調(diào)由其表面有機物質(zhì)的改變引起，這在柯伊伯帶中很常見。
另外，盡管天體上存在凍結(jié)的甲烷，但目前仍未發(fā)現(xiàn)水的存在。
“新視野”號所拍攝的首批“天涯海角”圖片。(圖片來源：NASA)當(dāng)?shù)貢r間13日，在西雅圖舉行的發(fā)布會上，西南研究所的首席科學(xué)家艾倫·斯特恩(Alan Stern)還表示，“天涯海角”的規(guī)模大致相當(dāng)于一座城市大小。
據(jù)此前報道，“天涯海角”由兩個截然不同的小天體組成，巨大的扁平體(“天涯”)和圓圓的小天體(“海角”)通過“頸部”連接在一起。
據(jù)悉，“新視野”號探測器于2019年1月1日飛越“天涯海角”，并陸續(xù)傳回數(shù)據(jù)。其位于柯伊伯帶。柯伊伯帶是一串由冰凍物質(zhì)組成的盤狀區(qū)域，它環(huán)繞太陽運行的距離比第八大行星海王星要遠(yuǎn)20多億公里，也比“新視野”號在2015年造訪的矮行星冥王星還要遠(yuǎn)出15億公里。
據(jù)估計，像“天涯海角”這樣的柯伊伯帶成員有成千上萬個，它們長期處于嚴(yán)寒狀態(tài)，因此為46億年前太陽系如何形成提供了線索。
