紙、帛的鑒別字畫是作于紙和帛之上的，帛的壽命一般百年左右，紙的壽命約在千年之內。當然，出土文物中的紙帛由于地下埋葬環境的不同，仍可能超越千年。例如絹帛在晉唐之前是單絲織成，直到宋代才發現雙絲織成的絹帛，比元明時期的絹顯得細密。由絹的質量類別可以斷定字畫年代。紙，也有時代痕跡。隋唐之前，紙以麻料作原料，顯得纖維較租，紙張不夠細潔；隋唐之后，樹皮被用來造紙，其紙質比以前精細；北宋中期后，造紙原料多樣化，紙質也呈現多樣化了。實際上，民間收藏的字畫僅以明清以后時期多見，這是因為紙、絹本身難于歷經數百年保存的緣故。再加上造偽者的混淆，所以有人認為古字畫中相當部分是魚目混珠。以下就是字畫收購需要辨別的要素：
　　一、裝演鑒別：
　　各個時代裝橫有其特色。如元代宮廷藏畫選擇專人裝裱，大德四年“以古玉象牙為軸，以鸞鵲木錦碧天續為裝核”。明代書畫則在書畫卷增加了引首，有的還被寫上了字，立軸有寬邊、窄邊之分，有的還加了詩堂。清代宮廷書畫的裝核用料和技術形式都勝于明代，顯得更為講究。
　　二、印章鑒別：
　　宋代字畫作品許多不上印章，部分上蓋銅印與玉印，印色有密印和水櫻元代印章質料有木、象牙、銅、玉等，印色為油印和水櫻元代自王冕始用石料印章。明代石料印章普遍，篆文刻法采用“錘頭式”，使用大多是油櫻清代印章形狀、字體、字形均呈多樣化，印色為油質。 畫中人物衣服與生活用具的鑒別 各個年代冠服往往不同，生活用具也有差別，可以據以鑒別。
　　三、題跋鑒別：
　　題跋分三類：作者的題跋，同時代人的題跋，后人的題跋。題跋是為了增加字畫的身價。但是，常見有真畫配假題跋或假畫配真題跋的，應仔細鑒別。特別是名家在假字畫上題跋更容易使入迷。
　　現在的書法作品可分兩種，一種是業內，是*書法家的作品；一種是外行，并不是*書法家，純粹也只能是書法愛好者而已。